כמוסבר בטקסט "תורת הפלוגיסטון”, האמינו זמן רב כי תיאוריה זו מספקת את ההסבר לתופעת הבעירה. היא אמרה את זה לחומרים דליקים היה עקרון דליק משותף הקיים רק בהם, אשר נודע בשם פלוגיסטון. אם חומר כלשהו לא נשרף, זה בגלל שלא היה בו פלוגיסטון בהרכבו.
עם זאת, כמה מדענים החלו לחלוק על מסקנה זו, מכיוון שיש בכך גם כמה סתירות התיאוריה, הניסויים שבוצעו הביאו ראיות אחרות, שלא היו קיימות קודם לכן, שהובילו את המחקרים הללו כיוון אחר.
מדען אחד שהצטיין במחקרי הבעירה הללו היה אנטואן לורן לבואזיה (1743-1794). אחד הניסויים המפורסמים ביותר שלו היה למקם, בתגובה, דגימה שקולה בקפידה כספית מתכתית ולהכניס את צינור הרטורט לכיפת זכוכית או בור המכיל אוויר וגם כספית בתוכו בסיס.
הוא חימם את השיבוש הזה בכספית דרך תנור, וגרם לו לסידן. לבואיזיה הבחין כי עם התגובה לתגובה נוצרה אבקה אדומה, תחמוצת הכספית II, על קירות הנסיגה. נפח הכספית בבור עלה. משמעות הדבר היא שנפח האוויר פחת ככל שהוחלף בכספית., כפי שנראה באיור למטה. בשקלול המערכת הראשונית והאחרונה, ראה לבואזייה שהמסה לא השתנתה.
לכן, לבואיזייה הגיע למסקנה כי הבעירה לא התרחשה בגלל נוכחותו של פלוגיסטון מסתורי, אלא כן מכיוון שכספית או כל חומר דליק אחר הגיבו עם אלמנט אחר שנמצא באוויר.
במקביל, המדען האנגלי ג'וזף פריסטלי הראה לבואיזייה שהוא גילה סוג של "אוויר", אותו כינה "אוויר מבוזל". באמצעות ניסויים משלו, לבואיזייה הצליח לייצר אוויר זה וביצע בו ניסויים אחרים.
לדוגמה, הוא הניח בור זכוכית מעל נר דולק במצוף מים. הוא הבחין שכאשר הנר כבה, המים עלו. וכשהמים הגיעו לחמישית מנפחם, הנר כבה לגמרי. המסקנה הייתה כדלקמן:
(1) המים עלו כי הנר גוזל את האוויר;
(2) ה"אוויר הדפלוגיסטי "לא היה כל האוויר האטמוספרי, אלא החלק החמישי בו.
לכן, לבואזיה מצא כי אוויר זה מעורבב עם כל האוויר האטמוספרי וכי הוא נחוץ לבעירה; בלעדיו הבעירה לא התרחשה. לבואזיה היה אפילו הראשון שקבע ניסוי של הרכב האוויר והגיע לתוצאה של 21% חמצן ו- 79% מרכיב אחר, אותו כינה חנקן, "סוג אוויר" שלא השתתף ב שְׂרֵפָה. היום אנו יודעים שזה היה גז חנקן.
בתחילה הוא כינה את האוויר הדפלוגיסטי "אוויר לנשימה" ואז השתנה ל "אוויר חיוני".רק בשנת 1778 החליט לבואיזייה לקרוא לחמצן "האוויר החיוני" (מילה שמגיעה מהיוונית אוקסי, שפירושו "חומצה"; ו gen, "גנרטור או מוצר"). הוא העניק לו את השם הזה כי עד אז הניסויים שלו הובילו אותו למסקנה שהגז החדש הזה קיים בכל החומצות; מה שהתברר אחר כך כמסקנה שגויה, השם עדיין תקוע.
עד אז חמצן לא נחשב ליסוד כימי, כפי שאנו מכירים אותו כיום, מכיוון שבאותה תקופה עדיין לא הייתה הגדרה תמציתית לאלמנט.
קרל וילהלם שייל היה הראשון שבודד חמצן, אולם הוא לא ראה את חשיבות הגילוי שהשיג כיוון שהוא עדיין היה קשור מאוד לתורת הפלוגיסטון. היה זה לבואיזר שפירש והראה את תפקיד החמצן בעירה.
מאת ג'ניפר פוגאצה
בוגר כימיה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/descoberta-oxigenio.htm