ב- 13 במאי 1888 הסתיימה עבודת העבדים בברזיל. לאחר ארבע מאות שנים של עבדות, עינויים והתעללות, שחורים שוחררו במסגרת החוק. אישורו של Lei Aurea, החוק שהפך את סיום העבדות בברזיל לרשמי, נחתם על ידי הנסיכה איזבל. תהליך הביטול היה גם תוצאה של מאבק פוליטי, שגייס כמה פוליטיקאים של אז שהיו מחויבים לעזור לנסיכה להעביר את חוק הביטול.
ביטול היה בעיקר תוצאה של מאבקם של שחורים, עבדים או לא, שהתגייסו לאורך כל שנות השמונים נגד המשך עבודת העבדים. התנועה השחורה תורגמה לבריחות מסיביות, לרציחות של בעלי קרקעות ומנהלי עבודה, מעשים אלה איימו על הסדר סוף האימפריה, מה שהופך את זה לבלתי נמנע ממספר גדל והולך של אנשים לשאול אם העבדות היא לגיטימית או אל.
העבדות הגיעה לסיומה, העבד לשעבר הפך שווה לפני החוק, אך זה לא נתן לו שום ערבויות לכך הוא יתקבל בחברה, ולכן לשוחררים הטריים היו ימים קשים אפילו עם סיום עַבדוּת. בניגוד למה שקרה בארצות הברית, בברזיל, לאחר סיום העבדות, העבדים לשעבר הושארו לנפשם. בארצות הברית, עם תום מלחמת האזרחים, הניצחון של הצפון על הדרום מרמז על שחרור מוחלט של עבדים והם נתמכו על ידי חוק, שהתיר סיוע וצורות הכנסה של שחורים בשטחים חֶברָה.
בברזיל, ללא גישה לאדמה וללא כל סוג של פיצוי עבור עבודות כפייה כה ארוכות, בדרך כלל אנאלפביתים, קורבנות של כל מיני דעות קדומות, עבדים לשעבר רבים נשארו בחוות בהן עבדו, ומכרו את עבודתם תמורת הישרדות. שחורים שנדדו לערים נותרו עם תעסוקה נמוכה, כלכלה בלתי פורמלית ומלאכת יד. כתוצאה מכך גדל משמעותית מספר רוכלים, עובדי הבית, מכולת ללא כל סוג של סיוע וערבות; עבדים לשעבר רבים התייחסו אליהם כאל זונות. שחורים שלא גרו ברחובות החלו לחיות, במקרה הטוב, במגורים דלים. דעות קדומות ואפליה והרעיון הקבוע שאנשים שחורים היו טובים רק לעבודה קשה, כלומר לעבודה כבדה, הותירו המשכים מביטול העבדות ועד ימינו.
מאת ליליאן אגייאר
בוגר היסטוריה
צוותי בתי ספר לילדים
