באופן כללי, בתחילת הלימודים על ההיסטוריה של קולוניזציהשֶׁלבְּרָזִיל, נתקלנו בתהליך יישום ה- עבודהעֶבֶדשָׁחוֹר בכמה אזורים בברזיל, בתחילה בגידול קני סוכר ובהמשך במכרות של מתכות יקרות ואבנים. הדימוי השטחי שנותר מתהליך זה הוא שהפורטוגלים פשוט נחתו על היבשת אפריקאים ובכלי נשקם, העמידו את העמים האפריקאים בתנאי עבדים לעבודות כפייה ב בְּרָזִיל. ובכן, הסיפור קצת יותר מורכב מזה.
ה עַבדוּת זה נוהג המתייחס לקיומן של התרבויות הראשונות בעולם. בין היוונים, הרומאים, המצרים, הפרסים, כולם משועבדים. מעל לכל הם העבידו את אלה שהובסו במלחמות או שנקלעו לחובות ולא כיבדו את התחייבויותיהם. ביבשת אפריקה זה לא היה שונה.
כבר בעידן העתיק היו ביבשת אפריקה כמה תרבויות שהיו כאחת מהנוהג שלהן מסחר עבדים. תרגול זה התגבר עם הזמן. בימי הביניים נוצרו ממלכות חדשות באפריקה, ובארצות הברית עַבדוּתאַפְרִיקַנִי צבר פרופורציות חדשות, במיוחד עם חדירת המוסלמים לאזור. עמים מוסלמים הם בין המשעבדים הגדולים בהיסטוריה.
כאשר נציגי האימפריה הפורטוגזית פתחו בעסקי סחר בעבדים אפריקאים, הם קנו עבדים מממלכות אפריקה בעצמם שכבשו ממלכות ושבטים אחרים שכנים. האפריקאים עצמם הפכו את שכניהם לעבדים, מכיוון שידעו על רווחיות סחר העבדים והדרישה שיש לאימפריות מעבר לים לעבודה.
האזור של אפריקה שסיפק ביותר עבדים לפורטוגלים היה החוף המערבי של האוקיאנוס האטלנטי, שם הממלכות הקדומות של גאנה ו בנין. ההערכה היא כי 75% מהשחורים שנמכרו בסחר העבדים הם קורבנות של מלחמות שקודמו ממלכות חזקות של אפריקה שמדרום לסהרה (אזור השוכן מתחת למדבר סהרה), המכונה גם "אפריקה שָׁחוֹר".
על ידי. קלאודיו פרננדס