בין המאות ה- VI ל- V א. ג ', מדינות העיר של יוון העתיקה החל לחיות את תקופת הזוהר שלה, שכללה את האוטונומיה הפוליטית של כל עיר. עם זאת, במקביל, במזרח התיכון ובאזור אסיה הקטנה, האימפריה הפרסית. התרחבות זו כוונה לאזור אנטוליה (שם שוכנת טורקיה של ימינו), ולכן איים על החופש הפוליטי של מדינות העיר היווניות בצד המזרחי של הים האגאי. ההתנגדות שמדינות עיר אלה החלו להציע ליומרות האימפריה הפרסית עוררה את מה שמכונה מלחמות רפואיות, או מלחמות יווניות-פרסיות.
המונח "רופאים" מקורו "פחדים", שהיה אחד העמים שאכלס את המישורים האיראניים שנקלטו על ידי הפרסים בראשית התרחבותם, עם המלך דאז סיירוס הראשון. לפיכך, הפרסים נודעו על ידי היוונים גם כחובשים. יורשו של סיירוס, דריוס אני, קידם רפורמות פוליטיות גרנדיוזיות באימפריה, והצליח להרחיב אותה עוד יותר. בתקופת ממשלת דריוס הראשון המערכת של סאטפיות, כלומר פרובינציות פרסיות הפרושות על אזורים שונים; בראש כל אחד מהם עומד מפקד (סאטראפ) שאמון על ידי הקיסר.
ובכן, אחת מאותן סאטריות, שהייתה באסיה הקטנה, הרחיבה את תחומיה לאזור יוניה, שם הוקמו מדינות העיר היווניות בצד המזרחי של יוון. הסאטראפ הפרסי רצה להגיש ערים כאלה לשליטות האימפריה. עם זאת, היה גל של מרדים נגד הפרסים שהשתרע בין 500 ל 494 לפני הספירה. Ç. המרד בערים אלה נתמך על ידי אַתוּנָה, שהיה בצד המערבי, באזור לעלות.
בהתחשב ביעילות התמיכה של האתונאים במרידות הערים היווניות בחלק המזרחי, החליט דריוס הראשון לקדם נקמה נגד הלהסכלומר, אנסמבל מדינות העיר היווניות בכללותן, במטרה לפלוש ולהכניע את כל יוון. הפעולה הראשונה של הקיסר הפרסי כללה שליחת שליחים שיציעו את הגשת הערים היווניות לעול הפרסי. מדינות עיריות רבות קיבלו את תנאי ההצעה האימפריאלית הפרסית, אך שוב הייתה התנגדות מאתונה, שזכתה הפעם לתמיכתם של החזקים. ספרטה.
הפלישות הפרסיות החלו בשנת 490 א. Ç. ההגנות של אתונה אורגנו על ידי הגנרל (תַכסִיסָן, ביוון) מילטיאדס והורכבו בעיקר מ הופליטיםכלומר חיילים / אזרחי אתונה. הפלישה הפרסית התרחשה באזור המרתון של אטיקה. למרות שלקחו כ- 50,000 איש, הפרסים הובסו על ידי יוונים ונאלצו לסגת באופן זמני, במיוחד לאחר מותו של הקיסר דריוס הראשון, באחד מאלה קרבות.
Xerxes I, יורשו של דריוס הראשון, ניסה להכין את הכוח הגדול ביותר של הצבא הפרסי לנסות שוב לפלוש ליוון. ההכנה ארכה עשר שנים. הפעם, היוונים הצליחו גם להרכיב אסטרטגיות רחבות היקף, בהתחשב בכך שהם ידעו מראש מה יהיו התמרונים של הצבא הפרסי. את ההגנות של אתונה הכין הגנרל תמיסטוקלס, גאון צבאי ואסטרטג קרב ימי גדול. הצי היווני הפך לנשק היווני החזק ביותר באותה תקופה.
הספרטנים, בראשות המלך ליאונידסהיה בעל היסטוריה של יעילות בלחימה קרקעית בחי"ר. המלך הספרטני ושלוש מאות מיטב חייליו הואשמו בהכנת המקדמה. של הצבא הפרסי במעבר תרמופילא, ואילו האתונאים הכינו א התקפה נגדית.
בשנת 481 לפני הספירה א., אתונה, ספרטה, קורינתוס וערים אחרות בהלה ערכו ביניהן הסכם כך שיספקו את כל מה שיכלו למלחמה נגד הפרסים. בשנת 480 החלה המלחמה עם פלישת אטיקה. אתונה אף הושמדה על ידי הפרסים, אך הצי האתונאי הקים את אסטרטגייתו בסלמינה. ה קרב סלמינה זה היה מכריע בתבוסה של הצבא הפרסי. בשנת 479 ספגו הפרסים תבוסה נוספת בעיר קהל וגם ב קרב ימי במיקל. בשנת 478, הצי של אתונה לקח את העיר תנומות, במיצרי דרדנלים, השבת מסלול החיטה שהבטיח חלק טוב מהאוכל היווני.
סכסוך חדש בין הפרסים ליוונים נוצר רק בזמן אלכסנדר הגדול, שהרס את כוחו של המנהיג הפרסי האחרון, דריוש השלישי, וניכס את תחומי האימפריה העצומה שלו.