בשנת 1530 החלו סוף סוף הפורטוגלים להתיישב בארצות ברזיל. לפני כן הוגבלו הפורטוגלים לביצוע משלחות שהגנו על החוף מפני פלישות זרות. ההכרה באדמות שעדיין לא ידועות וקידם את החיפוש אחר פאו-ברזיל שיימכר בשטח מדינות אירופה.
למרות הרווח מברזילווד, לפורטוגלים התחיל להיות צורך לנצל סוג כלשהו של עושר שהיה רווחי יותר. מבלי למצוא כאן זהב בחר הממשל הפורטוגלי להתחיל בהקמת מטעי קני סוכר באזור חוף ברזיל. אך אחרי הכל, מאיזו סיבה הם החליטו לשתול סוג זה של חקלאות בארצות ברזיל?
הסיבה הראשונה נובעת מכך שהפורטוגלים כבר שולטים בטכניקות שתילת קני סוכר. סוג זה של פעילות בוצע באיים האטלנטיים מדיירה ואזורים, שגם הם התיישבו על ידי פורטוגל. יתר על כן, סוכר היה מוצר מקובל באירופה והציע רווח גדול. לבסוף, עלינו להדגיש גם את האקלים והקרקע הברזילאית כשני גורמים טבעיים שהעדיפו פעילות מסוג זה.
הגידולים הראשונים הופיעו באזורי חוף והתפתחו במהרה בקברניטי סאו ויסנטה ופרנמבוקו. כדי ליצור יבולים השתמשו הפורטוגלים ביצירת אחזקות אדמות גדולות. השימוש בגידולים גדולים היה הכרחי, כך שהרווחים מקנה הסוכר היו גבוהים ויתרון ליצרנים ולממשלת פורטוגל.
עם זאת, הקמת מטעים גדולים אלה חייבה גם זמינות של מספר גדול של עובדים. בפורטוגל אי אפשר יהיה למצוא את כל כוח האדם הזה, מכיוון שבמדינה הייתה אוכלוסייה לא מספקת כדי לענות על צורך זה. אז דרשו הגידולים להשתמש בעבודה ילידית או אפריקאית. בשני המקרים, כשהם רוצים להרוויח כמה שיותר, השתמשו הפורטוגלים בעבודה של שתי הקבוצות האנושיות הללו באמצעות עבדות עבדים.
בארגון הגידולים התקינו בעלי החוות את בתיהם באזורים הגבוהים ביותר של האדמה. המכונה "הבית הגדול", בית המגורים של בעל הבית היה בחלקו הגבוה ביותר מסיבות אסטרטגיות. על ידי התיישבות באזורים אלה, הם יכלו לעקוב אחר פעילויות החקלאות ובמקביל לצפות מראש למרד עבדים.
העבדים, בתורם, שהו בשכונות העבדים כביכול. במקום זה הם הצטופפו כמעט ולא נחמו כשנחו לאחר שעות עבודה ארוכות. שירות העבדים היה כה עז עד שלעתים נדירות עבד עבר את גיל ארבעים. באופן כזה נוכל להבחין כי הגידולים נתמכו בשגרת עבודה פוגענית ביותר.
בכמה מטעי קני סוכר הייתה טחנת הסוכר, מקום בו הפך קנה סוכר לסוכר. לא לכל בעלי הקרקעות הייתה טחנה, מכיוון שהתחזוקה והקמתה דרשו השקעה גדולה. בתוך הטחנה היו שלושה מתקנים: הטחנה, שם הופק מיץ קנה הסוכר; הדוד, שם הרתיחו את המרק והפכו למולסה; ובית הטיהור, שם הפכה המולסה לסוכר.
במהלך הקולוניזציה של ברזיל ואחריה, מטע קני הסוכר היה אחת הפעילויות הכלכליות החשובות במדינה. למרות רגעי המשבר וחוסר היציבות השונים, לסוכר תמיד הייתה חשיבות רבה בכלכלתנו. נכון לעכשיו, קנה סוכר משמש גם לייצור דלקים ומוצרים אחרים בעלי חשיבות רבה בכלכלתנו.
מאת ריינר גונסלבס סוזה
משתף פעולה בבית הספר לילדים
בוגר היסטוריה מהאוניברסיטה הפדרלית של גויאס - UFG
תואר שני בהיסטוריה מהאוניברסיטה הפדרלית של גויאס - UFG
