המאה ה -18 סימנה שינויים עמוקים בחברה האירופית וביחסים הפוליטיים והכלכליים שלה. האבסולוטיזם שהיה עד אז צורת השלטון של המלוכה נכנס לתהליך של דעיכה והכוח המלכותי פחת בהדרגה בתקופה זו. אחת ההשפעות העיקריות על נפילת משטרים מוחלטים הייתה הופעת התקופה המכונה הֶאָרָה, שקידם שינויים משמעותיים בחשיבה האנושית.
או הֶאָרָה זו הייתה תקופה של ההיסטוריה האירופית, שבנוסף לגזרה על שקיעת המדיניות המוחלטת, אפשרה לאדם דרך חדשה להבין את העולם. רעיונות נאורות הוצאו לפועל על ידי פילוסופים ומדענים שהחליטו לפרש את טבע האדם באמצעות המדע. לפיכך, הרציונליזם היה מילת המפתח לשינוי זה שחנך את התקופה שנודעה בשם הֶאָרָה, לשים את התבונה המדעית כדרך לחקור את החיים.
מדענים מאזורים שונים החלו לחקור את חוקי היקום, במטרה למחוק את ההתערבות האלוקית בטבע. אחרים ביקשו לתרום ממחקרים בתחום הפוליטיקה והחוקים, בניסיון לבנות חברה רציונאלית יותר, כאשר האדם הוא המרכז לכל דבר. לכן המדע הפך לדרך בחיפוש אחר תשובות ופתרונות לבעיות האנושות.
בין התיאורטיקנים הידועים ביותר בתקופה זו היו: מונטסקייה (1689 - 1755), שהיה מחבר הספר שנקרא "רוח החוקים", שהציעה ממשלה דמוקרטית יותר ופחות ריכוזית; וולטייר (1694 - 1778), שמתח ביקורת על נאום הכנסייה הקתולית; וז'אן ז'אק רוסו (1712 - 1778), אשר בעבודתו "החוזה החברתי" מתח ביקורת על המבנים מדיניות של אבסולוטיזם ופיתחה את התזה של דמוקרטיה עממית בה העם יזכה לצרכיו ענה.
אידיאלים של הארה קידמו תמורות חברתיות ומדעיות עזות. לאדם יש אלטרנטיבה חדשה להבין את העולם באמצעות המדע. לכן, ההשכלה השפיעה על בניית המשטרים הפוליטיים של תרבויות שונות סִיסמָה שוויון, חירות ואחווה השפיעו על תנועות פופולריות שונות ברחבי העולם, כולל בברזיל.
מאת פאבריו סנטוס
בוגר היסטוריה
