השילוב של זברה שחורה ולבנה, ללא צל של ספק, מרתק בני אדם. אנו מכינים בגדים, תיקים ונעליים המנסים להעתיק את היופי הנפלא שבכך בעל חיים של הסוואנות. אך האם לפסים הללו יש פונקציה כלשהי עבור הזברה? או שזה סתם דפוס צבע ללא משמעות? אחרי הכל, מדוע זברות מפוספסות?
שאלות אלו אינן נשאלות רק על ידיך, הקורא. חוקרים מנסים לשים סוף לשאלה זו במשך הרבה מאוד שנים. נעשו מספר עבודות ונוצרו כמה השערות. אחד המקובלים ביותר הוא שהפסים יהיו סוג של לְהַסווֹת. הטורף, כשהוא מתבונן במספר רב של זברות, היה מבולבל, לא יודע היכן החיה מתחילה או מסתיימת, ולא מצליח לבדל אדם.
הביטו באיור למטה: דפוס הפס באמת מבלבל אותנו, לא?
במשך זמן רב האמינו שפסים משמשים סוג של הסוואה
בנוסף להשערה זו, נוצרו כמה אחרים. היו שהציעו שה- פסים עזרו לשלוט בחום הגוף של הזברות, ואחרים אמרו שזו סוג של אינטראקציה חברתית. האחרון התבסס על העובדה שלכל זברה דפוס פס ייחודי, כמו שלכל אחד מאיתנו טביעות אצבע שונות. בדרך זו זו תהיה דרך להכיר בעצמם.
באפריל 2014 הוא פורסם בכתב עת מדעי (תקשורת טבע) עבודה שיכולה לשים סוף לספק זה. לטענת הכותבים, תפקיד פס הזברה הוא לפעול כדוחה. זה נכון! הפסים מונעים יתושים העלולים לינוק דם מבעלי החיים הללו ואף להעביר מחלות.
כדי להגיע למסקנה זו, החוקרים בדקו כמה מינים של סוסים, כגון זברות וסוסים. הם ניתחו את נוכחותם או היעדרם של פסים, את גודלם ואת נוכחותם של חרקים ששאבו את הדם של בעלי החיים הללו במקומות שבהם כל אחד חי. התוצאה הייתה מפתיעה: הם מצאו שבמקומות שיש בהם זבובים רבים יש יותר בעלי חיים מפוספסים. ככל הנראה חרקים יש סלידה גדולה מפסים, ולבעלי חיים שיש להם דפוס צבע זה יתרון על אלה שלא, מכיוון שהם סובלים פחות עקיצות.
יש לנו עוד הרבה מה לברר על פסי זברה ומדוע חרקים לא אוהבים את הדפוסים האלה. לכן, עדיין יש צורך במחקר רב לפני שנוכל לשים סוף מוחלט לתעלומות אלו ואחרות.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
