כשעוזבים את הבית לביקור בנהר, במפל או אפילו בפארק, תופתעו בקרוב מירוק הטבע הנפלא. אך האם תהיתם פעם מדוע הרוב המכריע של העלים ירוקים?
בעלים של ירקות ישנם תאים עם מבנים קטנים הנקראים כלורופלסטים. בתוך מבנים אלה אנו מוצאים פיגמנט הנקרא כלורופיל. חומר זה מסוגל לספוג אורכי גל כחולים, סגולים ואדומים, כמו גם להחזיר אור ירוק ולהעניק לצמח צבע זה.
עם זאת, כלורופיל לא רק ממלא את תפקיד צביעת העלים, יש להם תפקיד חשוב ביותר: לכידת אור. איסוף אור חיוני לביצוע תהליך הפוטוסינתזה. באמצעות פוטוסינתזה הצמח מסוגל להשתמש בפחמן דו חמצני שנלקח מהאוויר ובמים שנלקחו מהאדמה כדי לייצר סוכר וחמצן. אך תהליך זה אפשרי רק בנוכחות אור, ומכאן חשיבות הכלורופיל.
צפה בתכנית של תהליך הפוטוסינתזה
ראוי לציין כי ישנם שלושה סוגים עיקריים של כלורופיל: כלורופיל ה, כלורופיל ב וכלורופיל ç. הכלורופיל ה זה קורה בכל הירקות ובציאנובקטריה. כלורופיל ב הוא נמצא בצמחים, אצות ויוגלנה. הכלורופיל ç, בתורו, הוא מחליף את הכלורופיל b בחלק מהיצורים החיים.
חשוב להדגיש שיש עלה לא רק פיגמנטים ירוקים. גם בתוך הכלורופלסט אנו מוצאים פיגמנטים אחרים כגון קרוטנואידים. חומרים אלה אחראים לצבע הצהוב, הכתום והאדום. צבע הגזר מופיע בזכות פיגמנט זה. הם אחראים גם לפיגמנטציה של כמה פרחים ופירות.
כשעלה מתבגר, בטח שמת לב לשינוי הצבע שלו. הם מצהיבים בגלל עלייה בכמות הקרוטנואידים וירידה ברמת הכלורופיל.
קרוטנואידים חשובים גם בתהליך הפוטוסינתזה. הם עובדים על ידי ספיגת אנרגיית אור והבאתה לכלורופיל. עם זאת, חשוב להדגיש כי הם פועלים על ידי עזרת כלורופיל, ולכן אינם יכולים להחליפו. תפקיד חיוני נוסף של פיגמנט זה הוא הגנה על מולקולות הכלורופיל, הפועלות כחומר נוגד חמצון.
נצל את ההזדמנות לבדוק את שיעור הווידיאו הקשור שלנו:
