העיור בברזיל, כלומר צמיחת הערים ביחס למרחב הכפרי, הלך בעקבות ההיסטוריה של ארצנו מאז התקופה הקולוניאלית, עם מרבית התצורות העירוניות הגדולות הממוקמות באזורי חוף, דבר שעדיין משתקף כרגע. בתחילה היו לערים אלו פונקציות כלכליות ספציפיות, שנועדו לנהל את הייצור החקלאי המופנה לכתר הפורטוגלי. בין הערים הללו בלטו ריו דה ז'ניירו (RJ), סלבדור (BA), רסיפה (PE) ואחרות.
לאורך זמן, התהליך של עִיוּר ברזיל קרתה מונעת על ידי פרקטיקות כלכליות אחרות. במאה השמונה עשרה, למשל, צצו ערים גדולות בכמה מקומות שהושפעו מכריית הכרייה, שהייתה חזקה מאוד במדינה באותה תקופה. זה היה המקרה בערים כמו Cuiabá (MT), Vila Rica (MG), Goiás (GO), Lages (SC), ועוד רבים אחרים. כלכלת הקפה, במאה ה -19, תרמה גם היא באותו כיוון, עם הגידול הניכר בכמה ערים, בעיקר באזור דרום מזרח, כמו סאו פאולו (SP).
עם זאת, כאשר אנו מדברים על עיור ברזילאי בצורה אינטנסיבית ושלמה יותר, אנו מתייחסים למאה ה -20, כשברזיל עברה בהדרגה מלהיות מדינה כפרית ברובה להיות לרוב עִירוֹנִי. אנו יכולים לומר שהגורם העיקרי האחראי לכך היה צמיחת התיעוש, כמו בנייה ו צמיחת התעשיות הניבה יותר מקומות עבודה בערים ומשכה אליהם מספר רב יותר של אנשים רווחים.
בנוסף, לאורך המאה הזו תרמה הפעילות התעשייתית גם למיכון האזור הכפרי הכנסת מכונות מודרניות יותר ויותר שהחליפו, בין השאר, את עמל העובדים בסביבה כַּפרִי. תהליך זה, הקשור לריכוז האדמות הגבוה, תרם להגברת נדידת האוכלוסייה מהכפר לערים, תופעה המכונה יציאה כפרית, שהתעצם בברזיל החל משנות החמישים ואילך. עיין בתרשים למטה:
גרף המסביר את התפתחות העיור בברזיל.
הנושא הגדול הוא שעיור בברזיל גרם לשתי בעיות עיקריות: הוא היה מרוכז ומואץ. עיקר תהליך העיור התרחש בערים גדולות באזור דרום מזרח, בעיקר סאו פאולו, ריו דה ז'ניירו ובלו הוריזונטה. לא במקרה, זהו האזור המאוכלס ביותר במדינה. בנוסף, הכל קרה רק כמה עשורים, כך שהתשתית של הערים הללו לא עמדה בהתפתחות כזו, עם רבים אזורי פריפריה, נפיחות עירונית, יצירת שכונות עוני ודירות, בין היתר, עם חלק טוב מהאוכלוסייה הענייה שחיה בתנאים מְסוּכָּן.
תוצאה נוספת של העיור המהיר של ברזיל הייתה היווצרות מטרופולינים גדולים - ערים עם התקדמות אזורים כלכליים ומטרופולינים מורכבים, המשלבים כיום מספר רב של ערים באותו מרחב עִירוֹנִי. אזור המטרופולין סאו פאולו, למשל, מונה 39 עיריות ובו יותר מ -20 מיליון אנשים, מספר תושבים גדול מזה של כמה מדינות ברזילאיות ואפילו של כמה אזורים.