נמלים הן חלק מקבוצת החרקים הפופולרית ביותר בעולם. הם שייכים לפרוק-רגל הפילום ולסדר ההימנוטרפה, והם נמצאים בכל מקום למעט באזורי הקוטב.
נמלים הן חרקים שחיים בחברה. בכל מושבת נמלים יש מלכות רבות שאחראיות להתרבות והן יכולות לחיות עד 18 שנים. הפריית נמלים מלכות מתרחשת במהלך טיסת החתונה, והזכר נפטר זמן קצר לאחר מכן. לפני הטלת ביצים, מלכות מאבדות כנפיים.
לנמלים תפקידים מוגדרים היטב במושבה שלהם
לכל נמלה פונקציה מוגדרת היטב בתוך המושבה: כל המשימות מחולקות היטב בין כולן. בנמלה יש נמלים שאחראיות לבטיחות, כאלו שמייצרות את מנהרות הנמלים ומחפשות מזון, ואחראיות לטפל בזחלים. הנמלה היא מבנה מורכב מאוד, מלא בגלריות תת קרקעיות ובמנהרות שנמתחות לאורך כמה מטרים.
נמלים שומרות על מושבותיהן באתרי נמלים, הבנויים באדמה, בגזעי עצים או בגדמים ישנים.
ישנם כ -18 אלף מינים של נמלים בעולם, ובברזיל ישנם פחות או יותר אלפיים מינים של חרקים אלה. חלקם חיים בקשר מתמיד עם האדם ועלולים לגרום לנזקים שונים.
לדוגמא, יש נמלים שתוקפות צמחים, פוגעות בהתפתחותן ואף הורגות אותם. יבולים שלמים כבר אבדו לנמלים. נמלים הן מזיקים ביתיים ותוקפות סוגים רבים של מזון, במיוחד ממתקים.
בברזיל ישנם כ -2,000 מינים של נמלים
נמלים מתקשרות באמצעות כימיקל הנקרא פרומון. תוך כדי הליכה הם משאירים אחריהם שובל של חומר זה, הנתפס דרך האנטנות. נמלים בדרך כלל מגנות על עצמן באמצעות עקיצה והזרקת קורבנותיהן עם חומצה פורמית, הגורמת לגירוי רב. חרקים אלה יכולים לשאת חפץ שמשקלו פי 100 ממשקלו האישי.
נמלים יכולות לשאת משקל של עד פי 100 ממשקלן
המזון של הנמלים יהיה תלוי במין שלהם: חלקם טורפים, אחרים אוכלי עשב, אבל רוב הנמלים הן אוכלי כל, כלומר אוכלים הכל, בעלי חיים, ירקות ופסולת מזון בני אנוש.
פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה
