מקובל מאוד שאנשים מופתעים ואפילו כועסים כשאנחנו אומרים שהגבר הוא אבעל חיים. עם זאת, אנו חלק מממלכה זו, כמו גם מדוזות, ג'וקים, כינים, כלבים, ועוד, ועלינו לקבל עובדה זו.
→ אחרי הכל, מהי חיה?
בעלי חיים הם אורגניזמים השייכים לממלכת בעלי החיים, המכונים גם הממלכה מטזואה. ממלכה זו כוללת אורגניזמים עם תאים אוקריוטיים, הטרוטרופיים ותאים רב-תאיים, כלומר בעלי חיים הם יצורים שיש להם תא עם גרעין שתוחם קרום, אינם מייצרים מזון משלהם ונוצרים על ידי כמה תאים.
בהתחשב בהגדרה מהו אורגניזם השייך לממלכת בעלי החיים, מתברר מדוע אנו בעלי חיים ומדוע אנו מאוחדים עם כל כך הרבה יצורים מובחנים אחרים. להיות באותו תחום, לעומת זאת, לא אומר שכל בעלי החיים זהים. לכן, מתחת לתחום, יש לנו קטגוריות טקסונומיותצרים יותר (קבוצות של אורגניזמים מקובצים לפי קווי הדמיון שלהם) כגון פילום, מעמד, סדר, משפחה, סוג ומין.
→ אילו מאפיינים יכולים להבדיל אותנו מבעלי חיים אחרים?
כמה הבדלים מפרידים בינינו לבין בעלי חיים אחרים, כפי שאנחנו ממינים שונים, עם מורפולוגיה, פיזיולוגיה והתנהגות שונים. לכל מין יש מאפיין ייחודי המגדיר אותו ולכן, אם כבר מדברים על הבדלים, יש צורך באורגניזם אחר שיעשה השוואה.
על ידי השוואת בני אדם עם אורגניזמים חסרי חוליות, למשל, ניכר כי היעדר שלד מורכב מבדיל אותנו מאורגניזמים אלה. בהשוואה לאורגניזמים מורכבים יותר, ההבדלים פוחתים, אולם הם עדיין קיימים, הן בסוגיות ביולוגיות והן בהתנהגות.
מקובל מאוד שאנשים מבדילים בני אדם מבעלי חיים אחרים על ידי יכולתם לצבור ידע ולהעביר אותו חברתית. עם זאת, אורגניזמים אחרים מסוגלים לבצע פעולה כזו. מחקרים מסוימים, למשל, מאשרים שחלק מהיתומים מתקשרים ומשנים את התקשורת שלהם לאורך זמן, מה שמדגים שהם יכולים לצבור ידע וגם להעביר אותו.
ישנם גם קווים הטוענים כי בני אדם שונים מכיוון שיש להם יכולת ליצור סמלים, כמו טקסי קבורה, בנוסף ליכולת האנושית הגדולה לחדשנות. אולם היכולת לחדש היא מאפיין שנצפה באורגניזמים אחרים, כמו קופים, המבצעים פעולות שעד אז לא בוצעו על ידי הקבוצה.
חשוב להדגיש כי לכל המינים מאפיינים חשובים וכולם שונים ויש להם מקום על פני כדור הארץ. המין האנושי אינו טוב או גרוע מאחר, הוא פשוט שונה, כמו כל המינים. לכן עלינו להבין כי בני אדם אינם עדיפים על אף מינים אחרים ועלינו לחיות בהרמוניה עם כל בעלי החיים הקיימים.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
