כוכבים הם גרמי שמים הנמצאים בתהליך מתמיד של שינוי. תופעה זו מאופיינת כאבולוציה של כוכבים, אשר מורכבת מהתבוננות בתמורות הכוכבים במהלך מחזור חייהם. רצף השינויים הזה מתרחש לאט ויכול לארוך מיליארדי שנים, ולכן המחקרים מבוססים על ניתוחים המורכבים ממודלים ממוחשבים.
השלב הראשון באבולוציית הכוכבים הוא לידתו של כוכב. בדרך כלל עובדה זו מתרחשת באזור הנקרא משתלת הכוכבים, שם ישנם עננים מולקולריים ענקיים הנוצרים על ידי גז ואבק. פעולת הכבידה אחראית על חיבור גזים עם אבק, מה שגורם לאובדן החלקים הצפופים יותר של הענן המולקולרי.
מאוחר יותר, פיסת צומת זו של גזים ואבק צוברת צפיפות וחום והופכת לסוג של דיסק. לאחר מיליוני שנים, הדיסק הזה מגיע לטמפרטורה ולצפיפות כה גבוהות עד כי אטומי המימן שלו הופכים להליום. שלב זה מסמן את תחילתו של היתוך גרעיני ואת הופעתו של הכוכב.
איחוי גרעיני אינו פוסק ואחראי על השינוי המבני של הכוכבים. מימן הוא ה"דלק "העיקרי לתגובות בגרמי השמיים הללו, אולם כאשר הוא נגמר, הליום מתחיל לבצע פונקציה זו וגורם להתרחבות ולהגדלת האנרגיה בתוך הכוכבים. עם ליבה מחוממת מאוד, הם גדלים בגודלם ובעלי בהירות אדמדמת, מכונים ענק הענק.
ואז, הגודל יקבע את גורלם של הכוכבים הללו. עבור בעלי מסה השווה לשמש, סוף המחזור הוא הפיכתו לכוכב גמד לבן, המורכב מפחמן וחמצן. עבור גרמי שמיים גדולים יותר מהשמש, לסוף מחזור החיים יכולות להיות שתי תוצאות שונות: התפוצצות התרמו-גרעינית של הכוכב עלולה לגרום להופעת חור שחור או כוכבי נויטרונים.
מאת וגנר דה סרקיירה ופרנסיסקו
בוגר גיאוגרפיה
צוות בית הספר בברזיל
סקרנות - גֵאוֹגרַפיָה - בית ספר ברזיל
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/evolucao-estrelar.htm