בְּמטרופוליניםהן ערים גדולות בעלות השפעה כלכלית רבה על ערים אחרות הקרובות יחסית. בערים אלה יש בדרך כלל אוכלוסייה של למעלה ממיליון תושבים ומציעות מגוון רחב של מוצרי צריכה ושירותים.
בחלק מהמקרים, צמיחתן של ערים מסוימות כה עזה עד כי הן "נוגעות" זו בזו, בתהליך הנקרא שדרור. כאשר שתי ערים או יותר מתבנות זו בזו או כאשר מידת ההשפעה והתלות בין שתי ערים שכנות גבוהה מאוד,אזורי מטרופולין.
אזורי מטרופולין נקראים גם "אזורי מטרופולין" ומאופיינים בכך שיש עיר ראשית וערים קטנות אחרות המושפעות מהעיר הגדולה יותר. ערים קטנות יותר אלה מורכבות בדרך כלל מאוכלוסיות שעובדות, לומדות או עוברות לעיתים קרובות לעיר הראשית. מסיבה זו, רבים מהערים הקטנות יותר נקראותעיירות חדר שינה.
בשל שילוב זה בין הערים באותו אזור המטרופולין, המערכת של התחבורה הציבורית צריכה להיות מאורגנת ומשולבת בין כל השכונות, וזה לא תמיד זה קורה.
על פי מידת החשיבות הכלכלית שלהם, מטרופולינים מסווגים לשלוש רמות:
1) מטרופולין עולמי: הם מטרופולינים שיש להם קישורים מבחינת תחבורה, כלכלה ופוליטיקה עם אזורים שונים בעולם. בברזיל קיימות שתי מטרופולינות עולמיות: ריו דה ז'ניירו וסאו פאולו. דוגמאות נוספות הן: לונדון, ניו יורק, פריז וטוקיו.
ניו יורק, דוגמה לעיר גלובלית
2) המטרופולין הלאומי: הם מטרופולינים גדולים שיש להם רמת השפעה רק בתוך המדינה. דוגמה: בלו הוריזונטה ופורטו אלגרה.
בלו הוריזונטה (MG), אחת המטרופולינים הלאומיים בברזיל
3) מטרופולין אזורי: מדובר במטרופולינים בינוניים, עם אוכלוסיות שבדרך כלל אינן עולות על 4 מיליון תושבים ושמשפיעות רק על אזור סמוך במדינה. דוגמאות: גויאניה, בלם, קוריטיבה וסלבדור.
קוריטיבה, מטרופולין אזורי
מאת רודולפו אלבס פנה
בוגר גיאוגרפיה
