האפיפיור הוא הכינוי שניתן ל- ראש עליון של הכנסייה הקתולית, מוכר גם בשם האפיפיור העליון, האב הקדוש או הבישוף של רומא.
בנוסף להיותו הנציג הגבוה ביותר של הדוקטרינה הקתולית, האפיפיור נחשב גם ל ראש מדינת הוותיקן, עיר עיר עצמאית וריבונית הממוקמת בפנים רומא, בירת איטליה.
נכון לעכשיו, מנהיג הכנסייה הקתולית הוא האפיפיור פרנסיס (אפיפיור 266), שנבחר במהלך קונקלבה (מפגש קרדינלים) בשנת 2013, במטרה לבחור יורש למקום שהותיר אחריו בנדיקטוס ה -16.
על פי רישומי הדת הקתולית, האפיפיור הראשון היה פטרוס הקדוש, אחד משנים עשר השליחים של ישוע המשיח.
אפיפיורים ממלאים משרד כנסייתי המכונה אַפִּיפיוֹרוּת, כאילו מדובר במעין ממשלה, לעומת משטר נשיאותי, למשל.
בעבר האפיפיורים הפעילו כוח רב בקרב חברות מערביות בימי הביניים, במיוחד באירופה. אולם בימינו, כוחם של אנשי הדת, ובמיוחד האפיפיור, מוגבל לאקומניזם, להקמת דיאלוגים. שוחרי שלום בין הדתות השונות הקיימות בעולם, והמאבק למען זכויות האדם (על פי תורות הדת קָתוֹלִי).
מבחינה אטימולוגית, מקור המילה "אפיפיור" ישירות מהלטינית פפה, שניתן לתרגם כצורה חיבה של "אבא" או "אבא". במקרה זה, "האב" הוא התייחסות לעמדה אותה מגלם האפיפיור בדמותה של "המשפחה הקתולית".
למידע נוסף על משמעות הכנסייה הקתולית.
