מצב חריג מורכב מ- אמצעי זמני המשמש את הממשלה במצבי חירום. במקרים אלה, ככלל, ניתן לדכא כמה זכויות אינדיבידואליות של אזרחים, שמטרתן לכונן סדר ושלום חברתי.
מדינת החריג מייצגת את השעיית שלטון החוק באמצעות החוק עצמו, כלומר באמצעות חוקים חוקתיים הקובעים אמצעי זה.
בקיצור, מצב החריג תקף במקרים קיצוניים, כאשר אזרחים ומוסדות אינם יכולים לסמוך על חקיקה כדי להגן על עצמם. בין חלק מהזכויות שבדרך כלל מדוכאים על ידי הרשויות במקרים אלה ניתן למנות:
- הגבלה על זכות התנועה והמגורים;
- עוצר;
- תקשורת טלפון בסיסית;
- הגבל את הזכות להרכיב ולהפגין;
- בצע מעצרים ללא צו בית משפט.
בהתאם לרמת האי-סדר או לסוג הבעיה הניצבת בפני המדינה, עשויים לחול סוגים שונים של חריגים. בברזיל, למשל, בולטים שניים: מדינת הגנה (או חירום) ואת מצב מצור.
החוקה הפדרלית משנת 1988 קובעת את החלת מדינת החריגה ב סעיפים 136 (מדינת הגנה) ו 137 (מדינת אתר):
אומנות. 136. נשיא הרפובליקה רשאי, לאחר ששמע את מועצת הרפובליקה והמועצה הלאומית להגנה, לגזור על מדינת הגנה לשמר או להקים מחדש, במקומות סדר ציבורי או שלום חברתי מוגבל ונחוש מאוים על ידי חוסר יציבות מוסדי רציני וקרוב או מושפע מאסונות גדולים ב טֶבַע.
אומנות. 137. נשיא הרפובליקה רשאי, לאחר ששמע את מועצת הרפובליקה והמועצה הלאומית להגנה, לבקש מהקונגרס הלאומי אישור לקבוע מצב מצור במקרים של:
אני - מהומה רצינית של השלכה לאומית או התרחשות עובדות שמוכיחות את חוסר היעילות של הצעד שננקט במהלך מצב ההגנה;
II - הכרזה על מצב מלחמה או תגובה לתוקפנות מזוינת זרה.
יש אנשים הרואים במצב החריג פגיעה בשלטון החוק הדמוקרטי, ושני המצבים נתפסים כנוגדים.
ראה גם: משמעות שלטון החוק.