פעילות אולטרה מורכבת מ- פעולה לאכיפת חוק (או הוראת חוק) שכבר בוטל במקרים שהתרחשו בתקופה בה היה בתוקף.
אם בוצעה עבירה לפני ביטול החוק הנתון, היא תנוהל ותטופל בהתאם לכללים שנקבעו בחוק שבוטל, ולא החוק הנוכחי.
במקרה זה, החוק שבוטל פועל באופי אקטיבי במיוחד, שכן הוא ממשיך לחול גם לאחר ביטולו, אך רק על פשעים שבוצעו בתקופה בה היה בתוקף.
על פי עקרונות המשפט הפלילי, יש להחיל את הכללים הפליליים המיטיבים עם הנאשמים במידת האפשר. זה אומר ש, החוק אולטרה-אקטיבי אם הוא מועיל יותר לנאשמים מהחקיקה הנוכחית.
לדוגמא, חוק משנת 1990 קובע עונש מאסר של שנתיים עבור הנאשמים, ובשנת 2000 חוק זה מבוטל ובמקום זה העונש מוגדל ל -4 שנות מאסר על הנידון.
הנאשם עומד למשפט בשנת 2002, ועונה בגין פשע שבוצע בשנת 1998. על פי העיקרון של tempus regit actum, החוק הפלילי קובע כי יש להעמיד לדין את הנאשם על בסיס חקיקת 1990, שהייתה בתוקף בעת ביצוע העבירה.
אך אם לחוק משנת 1990 יש השלכות חמורות יותר על הנאשמים מאשר לחוק משנת 2000, האחרון יחול, אפילו על פשעים שבוצעו לפני אישורו. במקרה זה נאמר כי החוק פועל באופן רטרואקטיבי.
רטרואקטיביות ואולטראקטיביות
כאמור, האולטרא-אקטיביות של החוק מורכבת מהפעלתו גם לאחר ביטולו, רק במקרים שהתרחשו בתקופת תוקפו של החוק.
רטרואקטיביות מורכבת מ שימוש בחוק למקרים שהתרחשו לפני שהוא הוקם.
בחוק, חוק יכול להיות רטרואקטיבי רק אם הוא מועיל יותר לנאשם מאשר החקיקה הקודמת. אחרת, החוק שבוטל עשוי להיות בעל אופי של פעילות אולטרה, ואילו החוק הנוכחי נחשב לא פעילכלומר, הוא לא יכול לחזור ולהשפיע על מקרים שהתרחשו לפני יישומו.
ראה גם: המשמעות של Ex tunc ו- Ex nunc.