תועלתנות היא א תיאוריה פילוסופית המבקשת להבין את יסודות האתיקה והמוסר מתוך תוצאות הפעולות.
במקרה זה, התועלתנות מורכבת מהרעיון ש פעולה יכולה להיחשב נכונה מבחינה מוסרית רק אם השלכותיה מקדמות רווחה קולקטיבית. אם תוצאת הפעולה היא שלילית עבור הרוב, היא מסווגת כנתונה מוסרית.
מתוך הנמקה זו, התועלתנות מציגה את עצמה הפוכה לאנוכיות, כתוצאותיה של פעולות חייבות להיות ממוקדות באושר של קבוצה ולא באינטרסים מסוימים ו אִישִׁי.
התיאוריה התועלתנית הוגנה, כתורה אתית, בעיקר על ידי הפילוסופים והכלכלנים האנגלים ג'ון סטיוארט מיל ו ג'רמי בנת'ם, במאות ה -18 וה -19. עם זאת, המחשבה התועלתנית נחקרה כבר מאז יוון העתיקה, בעיקר באמצעות הפילוסוף היווני אפיקורוס.
מכיוון שהיא מבוססת על השלכות, התועלתנות אינה מתחשבת במניעיו של הסוכן (בין אם הוא טוב ובין אם הוא טוב רע), מכיוון שפעולותיו של סוכן הנתפסות כשליליות עלולות לגרום לתוצאות חיוביות להיפך.
יש כמה ויכוחים האם התועלתנות צריכה לכסות רק השלכות שקשורות ישירות אליהן בני אדם או כל היצורים החיים, כלומר שיש להם את היכולת לחוש כאב והנאה, כמו כמה בעלי חיים, בשבילם דוגמא.
עקרונות החשיבה התועלתנית מיושמים בתחומי חיים שונים בחברה, כמו המערכת הפוליטית, צדק, כלכלה, חוקים וכן הלאה.
הראשי עקרונות בסיסיים של תועלתנות הם:
- עקרון הרווחה: מטרת הפעולה המוסרית חייבת להיות רווחה בכל הרמות (אינטלקטואלית, פיזית ומוסרית).
- השלכות: מוסר הפעולות נשפט על פי התוצאות שהם מייצרים.
- עקרון צבירה: לוקח בחשבון את רוב הפרטים, תוך השלכתם או "הקרבתם" של "המיעוטים" שלא נהנו באותו אופן כמו הרוב. תכנים "קורבניים" אלה מוטלים בספק על ידי מתנגדי התועלתנות.
- עקרון אופטימיזציה: מקסום הרווחה מתפרש כחובה.
- חוסר-זוגיות ואוניברסליות: אין הבחנה בין סבל או אושרם של יחידים, כולם שווים תחת תועלתנות.
ישנן מספר תיאוריות וקווי חשיבה שמתחים ביקורת על עקרונות התועלתנות. הקונספט של "חובה קטגורית" שפותח על ידי הפילוסוף הגרמני עמנואל קאנט, למשל, מטיל ספק ביכולתו של התועלתנות שלא להיות קשורה ליחס אנוכי, מכיוון שכל הפעולות וההשלכות שנוצרו יהיו תלויות בנטיות אישי.
ראה גם את ההבדל בין אתיקה ומוסר ו ציווי קטגורי.
