ללבוש ברית פירושו אחד מחויבות שנעשתה לאדם האהוב. מקורו של מנהג זה באירופה, אולם בתחילה, רק נשים השתמשו בו, ומאוחר יותר, המסורת עברה גם לגברים.
המילה הברית באה מלטינית alligare, שמתייחס ליחסים של קרבה, של איחוד. לכרות ברית עם מישהו זה לכרות א תתעורר, א ברית, אחד אַחְדוּת. לפיכך, הטבעת עם שם הטבעת היא תזכורת לברית בין בעל לאישה.
לטבעת צורה מעגלית, שהיא a סמליות נצח, כי למעגל אין התחלה וגם לא סוף.
את להקת החתונה עשוי ללוות טבעת, שבדרך כלל עשויה מיהלומים, תלוי ברכוש הכלה. מסורת זו מתוארכת ברומא העתיקה, אך היא עשויה להקדים אותה. נהוג גם למסד את האירוסין בארוחת ערב למשפחות, והוא נערך על ידי הורי הכלה כדי למסד את האירוסין. הטבעת מונחת על אצבע הטבעת של יד ימין.
טבעת האירוסין ורצועת הנישואין עונדים את האצבע הטבעתית, וההסבר הוא שלעיתים אנשים קדומים האמינו כי לאצבע זו יש וריד או עצב שיש להם קשר ישיר ל לֵב. באשר להחלפת הטבעת מיד ימין (במקרה של אירוסין) ליד שמאל (בנישואין), קיימות שתי תיאוריות: האחת קובעת כי יד שמאל מייצגת כניעה ביחס לבן הזוג; השני אומר שכשהם מתחתנים הטבעת עוברת ליד שמאל כי היא קרובה יותר ללב.
הטבעות ברגע החתונה נושאות על ידי שושבינה שנכנסת לכנסייה מול הכלה, כשהיא נושאת בסלסלת כסף קטנה או בכרית קטיפה. לאחר הברכה החתן והכלה מחליפים טבעות, שיונחו על אצבע הטבעת של יד שמאל, המסמלת נישואין.
בעבר טבעות נישואין לא רק נחשבו לסימן אהבה, אלא היו קשורות גם ביניהן. עם הנדוניה שהביאה הכלה לחתונה, שעליה הועמדו לעתים קרובות משא ומתן על ידי ההורים שֶׁזֶה עַתָה נִשׂאוּ. זהו, אפוא, שריד מהתקופה בה נישואים נחשבו לעסק, חוזה בין משפחות, במטרה להבטיח את הביטחון הכלכלי של בני הזוג.