המלחמה הקרה היא ייעודה של תקופה היסטורית של סכסוכים בין ארצות הברית לברית המועצות, המכסה את התקופה שבין סוף מלחמת העולם השנייה, בשנת 1945, לבין הכחדת ברית המועצות בשנת 1991.
במהלך מלחמת העולם השנייה, ארצות הברית וברית המועצות היו בעלות ברית במאבק נגד גרמניה, זמן קצר לאחר האויב הובס, בעלות הברית לשעבר הפכו ליריבים.
המלחמה הקרה הייתה א סכסוך פוליטי, צבאי, טכנולוגי, כלכלי, חברתי ואידיאולוגי בין שתי העמים.
המלחמה נקראת קרה מכיוון שלא הייתה שום מלחמה או סכסוכים ישירים בין שתי המעצמות, בהתחשב באפשרות הניצחון בקרב גרעיני.
מרוץ החימוש לבניית ארסנל גדול של נשק גרעיני היה אחת המטרות הגדולות במחצית הראשונה של המלחמה הקרה.
ראה גם את המשמעות של אנרגיה גרעינית.
היריבות בין שתי העמים נבעה מחוסר התאמה בין האידיאולוגיות שהגנו עליהן האחת, כיוון שהיו להם מערכות פוליטיות מובחנות וארגנו את כלכלותיהן בדרכים שונות מהאחרות.
ארצות הברית הגנה על הקפיטליזם, על הדמוקרטיה, על עקרונות כגון הגנה על רכוש פרטי ועל מיזם חופשי; ואילו ברית המועצות הגנה על הסוציאליזם ועל עקרונות כגון קץ הקניין הפרטי, שוויון כלכלי ומדינה חזקה המסוגלת להבטיח את הצרכים הבסיסיים של כל האזרחים.
לאור חוסר האפשרות לפתור את העימות באמצעים המסורתיים של מלחמה גלויה וישירה, שתי מדינות החלו לערער על כוחה של השפעה פוליטית, כלכלית ואידיאולוגית בכל רחבי העולם עוֹלָם.
בהקשר זה נוצרו שני גושים צבאיים גדולים שכל אחד מהם מקביל לאחד מהצדדים של המדינות המעורבות במלחמה הקרה: נאט"ו - ארגון האמנה הצפון אטלנטית (המייצג את ארצות הברית) וברית ורשה (המורכבת מהמדינות שתמכו באיחוד סובייטי).
המלחמה הקרה הסתיימה לחלוטין עם חורבן העולם הסוציאליסטי, שכן ברית המועצות נהרסה כלכלית בגלל הוצאות על חימוש ונפילת חומת ברלין בשנת 1989.
למידע נוסף על ברית המועצות זה ה חומת ברלין.
תוצאות המלחמה הקרה
בגלל המלחמה הקרה, העולם היה עד לפרקים חשובים ששינו את אורח חייהם של כל האזרחים, כגון:
- ייצור מוגבר של נשק גרעיני;
- פיתוח רשתות ריגול, בין אם צבאיות ובין אם פוליטיות;
- פיתוח מרוץ החלל;
- כריתת בריתות צבאיות - נאט"ו, המייצג את הקפיטליזם, ואת ברית ורשה, המייצגת את הסוציאליזם;
- חלוקת גרמניה למערב (קפיטליסט) ומזרח (סוציאליסט) דרך חומת ברלין.
גלה עוד על המשמעות של נאט"ו.
