גאנשה הוא אל האינטלקט, החוכמה והמזל למסורת הדתית של ההינדואיזם והוודי.
על פי המיתולוגיה ההינדית, גאנשה הוא ילדם הראשון של שיווה ופרוואטי, ונחשב לאחד האלים החשובים ביותר בתרבות זו. הוא נערץ בעיקר בקרב אנשי עסקים וסוחרים, בשל העובדה שהוא קשור למזל טוב ולחוכמה.
באופן אופייני, גנשה מתוארת כדמות צהובה או אדומה עם ראשו של פיל. וגוף אנושי, עם בטן גדולה, ארבע זרועות, רק ניב אחד ומורכב על עכבר.
לכל אחת מהתכונות הללו יש סימבולוגיה מובהקת, המנתחת מהסמיוטיקה של התרבות ההינדית פירושה:
- ראש פיל: מייצג את החוכמה והשכל הגדולים;
- בטן גדולה: מסמל סבלנות ויכולת לעכל טוב ורע לאורך כל החיים;
- טרף יחיד: לגנשה יש רק אחד מהניבים, שכן השני נשבר. סמל זה מייצג את הרעיון של הקורבנות שיש להקדיש כדי להשיג אושר;
- עכבר: זהו אמצעי התחבורה של גנשה (ואהנה), המייצג גם חוכמה, כישרון ואינטליגנציה, במובן של חקירה יסודית של נושא שנחשב קשה.
ידוע גם בשם "משמיד המכשולים" (וינאקה), גאנשה נחשב לסמל האולטימטיבי של התודעה ההגיונית.
המנטרה שלו היא אחת הפופולריות ביותר במיתולוגיה ההינדית, שכן גנשה מתואר כ"צליל הראשוני "(אומ), מוכר גם בשם omkארה אוֹ aumkara.
מסיבה זו, המנטרה אום גאם גאנאפאטאיי נאמה ("אני מצדיע לך, אדון הכוחות") הוא אחד המשומשים והידועים בעולם. בשפה הטמילית ההברה אומ נחשבת לקדושה ומתייחסת במדויק לראש האל גנשה.
גלה עוד על המשמעות של שיווה.