קוואי הוא שם תואר מהשפה היפנית, שפירושו יפה, מְעוּדָן, מקסים, חָמוּד, וכו. היא מילה המשמשת ל תן מחמאה.
קוואי הוא ביטוי המשמש לעתים קרובות ביפן על ידי צעירים, חובבי תרבות הפופ, שם האיכות והאסתטיקה מוערכים מאוד. הוא משמש לסייג דמויות מאנימה ומנגה.
במערב, המונח משמש גם את "אוטוקוס"-" חובבי אנימה ומנגה "(קומיקס יפני), המשתמשים במילה על בגדים, חיות, פוחלצים ואנשים שנחשבים יפים.
המילה קוואי הוא משמש גם לאנשים ילדותיים, חפים מפשע או ביישנים. השימוש בו קשור גם לאופן ההלבשה של בני נוער יפניים, המאופיינים בנסיכות, עם בגדים ואיפור בסגנון רומנטי.
התנאי קוואי הופיע בשפה היפנית בסביבות 1970, כדי לייעד סגנון כתיבה בו השתמשו בני נוער בתיכון, שכתבו באופן דומה לילדים. לצד המילים הם ציירו דמויות עגולות עם פרצופים שמחים, כמו סמלי אמוג'י. במהלך שנות השמונים כמעט 50% מהנשים הצעירות בגילאי 12-18 השתמשו בכתב יד זה.