הלבנת הון היא תהליך שבו "מטוהרים" או מוסתרים רווחים המופקים מפעילות בלתי חוקית, כך שנראה שהם מקורם חוקי.
האחראים למבצע זה מבצעים את הסכומים שהושגו באמצעות פעילויות בלתי חוקיות ופושעות (כגון סחר בסמים, שחיתות, סחר בנשק, זנות, פשעי צווארון לבן, טרור, סחיטה באיומים, הונאת מיסים, בין היתר) מחופש או מוסתר, מופיע כתוצאה מפעולות מסחריות חוקיות וניתן לקלוט במערכת הפיננסית, באופן טבעי.
סכומי כסף גדולים משמשים לרוב במזומן לתשלום עבור רכישת נכס, כמו בתי יוקרה, או מכוניות ומוצרי יוקרה אחרים, למשל.
הלבנת הון יכולה לקרות במספר דרכים, כגון ערבוב כסף לא חוקי עם הון חוקי של חברה ומציגה אותה כהכנסותיה, או גם באמצעות חברות מעטפת, שעובדות רק למען זה תרגול.
דרך נוספת היא השותפות של עובדי מוסדות פיננסיים, שאינם מודיעים לרשויות על העסקאות שבוצעו.
הלבנת הון נעשית דרך האינטרנט, באמצעות העברות אלקטרוניות, או ייבוא וייצוא, שם סחורות נקנות בכסף מלוכלך, קשה יותר לאתר אותן, הן דוגמאות אחרות להסתרת הון לֹא חוּקִי.
הלבנת הון עדיין יכולה להיעשות באמצעות מה שמכונה "עבודת נמלים", כאשר הכסף מתחלק בין אנשים רבים המשתמשים בו מבלי לעורר חשד מכיוון שהם ערכים קָטָן.
בברזיל, מה שמכונה "חוק הלבנת הון"(חוק מס '9,613, מיום 3 במרץ 1998 וחוק מס' 12,683 מיום 9 ביולי 2012) קובע עונשים בגין עבירות של" הלבנת "או הסתרת נכסים, זכויות וערכים.
העונש על עבירת הלבנת הון נע בין שלוש לעשר שנות מאסר, בנוסף לתשלום קנס של עד 20 מיליון דולר.
ראה גם את המשמעות של תיבה 2.