USB מייצג אוטובוס סידורי אוניברסלי ("פורטה יוניברסל", בפורטוגזית), סוג של טכנולוגיה המאפשרת חיבור ציוד היקפי ללא צורך בכיבוי המחשב, בנוסף להעברה ואחסון נתונים.
ציוד היקפי הוא התקנים או כרטיסים השולחים ומקבלים מידע מהמחשב, בקשר עם מעבד המכונה.
דוגמאות לציוד היקפי הנפוץ ביותר הן: pendrives, מדפסות, סורקים, קוראי תקליטורים ו- DVD או מקליטים, קוראי כרטיסים, עכברים, מקלדות, מצלמת אינטרנט וכו.
נכון לעכשיו, מרבית ציוד היקפי זה מחובר למחשב באמצעות חיבור UBS.
חיבורי USB נוכחיים הם תקן PnP (חבר ושחק או "Plugar e Uso", בפורטוגזית), שעזרו להפחית את כל הסיבוכים בתצורת המכשירים הללו, על מנת להקל על המשתמשים בחיים.
תקן ה- USB פותח על ידי קונסורציום של חברות בשנת 1995, כולל: מיקרוסופט, אפל, היולט-פקרד, NEC, אינטל ואגרה. עם זאת, "יציאות ה- USB" הראשונות החלו להשתמש רק במחשבים שיוצרו לאחר 1997.
היה קשה מאוד לחברות אלו למצוא קונצנזוס, ולכן הדעות היו חלוקות והוקמו שתי קבוצות נפרדות: UHCI (ממשק בקר מארח אוניברסלי) הנתמך על ידי אינטל, ואשר מעביר חלק מעיבוד הפרוטוקול לתוכנה.
OHCI (פתח ממשק בקר מארח) נתמך על ידי Compaq, Microsoft ו- National Semiconductor, שהעבירו את מרבית המאמץ לבקר האלקטרוני.
הסמל האוניברסלי של מערכת ה- USB הוא טרידנט של נפטון (במיתולוגיה הרומית היה ידוע שהוא אל המים התת-קרקעיים והתת-ימיים). תיאורטית, הצורות השונות של קצות הטרידנט - מעגל, משולש וריבוע - מייצגות את מגוון המכשירים שניתן לתמוך בטכנולוגיית USB.
USB 3.0
הגרסה הראשונה של ה- USB נקראה USB 0.7, שפורסמה בנובמבר 1994. מודל זה יכול להשיג מהירות העברת נתונים מקסימלית של 1.5 מגה לשנייה.
בשנת 2009, USB 3.0, הידוע גם בשם סופר מהירות, שיש לו את היכולת להעביר עד 625 מגה בייט לשנייה.
נכון לעכשיו, כל המכשירים האלקטרוניים מיוצרים כדי להתאים את עצמם לטכנולוגיית USB.
