סוריאליסטי מתכוון למשהו מוּזָר, אַבּסוּרדִי, מה אינו תואם את המציאות. לומר שאירוע הוא סוריאליסטי פירושו שהוא בורח מהמציאות, כלומר מוּזָר או אבסורדי.
יש חוקרים הסבורים כי המילה סוריאליסטי (או סוריאליזם) נטבע על ידי המשורר הצרפתי גיום אפולינר, בשיתוף עם "sur"ו"רֵיאָלִיזם", שמתייחס למשהו שהוא מעבר לריאליזם או למציאות.
המונח סוריאליסטי מייעד את מה שמציג מאפיינים של סוריאליזם. סוריאליזם היה תנועה אמנותית וספרותית שהתהוותה באירופה בשנות העשרים של המאה העשרים. מאפייניו היו אי רציונליזם, הכחשת ההיגיון, חוסר קוהרנטיות, והוא העריך את כל צורות הביטוי של הלא מודע, המופשט, החלומות והיצר עצמו.
לתיאוריות הפסיכואנליטיות של זיגמונד פרויד ולתיאוריות הפוליטיות של מרקס הייתה השפעה חזקה על התנועה. כמה מהאמנים שבלטו בתקופה זו היו הציירים סלבדור דאלי, רנה מגריט, מקס ארנסט, ג'ורג'יו דה צ'יריקו; יוצר הסרט הספרדי לואיס בונואל, בין היתר.