שלום חמוש היה הביטוי ששימש לתיאור א תקופה בהיסטוריה הפוליטית של אירופה, לפני מלחמת העולם הראשונה, שם היה מרוץ חימוש אינטנסיביכאשר גוש הברית המשולשת, שהוקמה על ידי גרמניה, האימפריה האוסטרו-הונגרית ואיטליה, והנטנט המשולש, שהוקמה על ידי רוסיה, צרפת ואנגליה, הגדילו את יכולתם הצבאית.
תעשיית הנשק הגדילה את משאביה וייצרה טכנולוגיות חדשות למלחמה וכמעט כל מדינות אירופה אימצו שירות צבאי חובה. השלום החמוש (1871-1914) היה חשוב מאוד למלחמת העולם הראשונה, מכיוון שהמתח בין המדינות הביא אותם להוציא חלק גדול מהונם להשקעות במדינת ישראל. תעשיית החימוש וקידום הצבא, וכתוצאה מכך נוצרה מערכת בריתות מורכבת בה מדינות היו בסכסוך מבלי שהיו במלחמה, ומכאן שמו של סכסוך השלום חָמוּשׁ.
עם כל האקלים הזה של מתח ותוקפנות, מלחמה אפשרית בין המעצמות הגדולות עשויה להתפוצץ בכל עת, וככל שהיה יותר מתח, כך עודדו מדינות ייצור נשק וחיזקו אותן צבאות.
מאפיין חשוב בתקופה זו היה פיתוח מספר חוזי ברית בין מדינות, כאשר כל אחת מבקשת לרכוש יותר ויותר כוח להתמודד עם יריבתה. אחת האמנות החשובות ביותר באותה תקופה הייתה חוזה ורסאי, שהסדיר את השלום עם גרמניה, והיו בו כמה סעיפי ביטחון, סעיפים טריטוריאליים, פיננסיים וכלכליים.
