המילה אוטוקרטיה באה מיוונית, ומשמעותה ממשלה בפני עצמה.
זהו משטר פוליטי שבו חוקים והחלטות מבוססים על אמונותיו של השליט. באוטוקרטיה, כוחו של המנהיג הוא מוחלט ובלתי מוגבל, ובסופו של דבר הממשלה מבולבלת במדיניותה עם פעולותיו האישיות של האוטוקרט, כהתאמה אישית של הכוח.
המלוכות האבסולוטיסטיות היו משטרים אוטוקרטיים, כמו תקופת הצאר ברוסיה, או המשטר האבסולוטיסטי בצרפת, עם האוטוקרט המפורסם ביותר שלהם בדמותו של לואי ה -14. אך לא כל מלוכה היא אוטוקרטיה, שכן מלכים וקיסרים יכלו להיות יעוץ והשפעה על ידי צוות מינהלי. זה לא קורה בגלל עקרון האוטוקרטיה, שקבלת ההחלטות בו היא בלעדית לשליט.
ניתן להבין את אוטוקרטיה גם כמונוקרטיה, כלומר ממשלת אדם אחד.
דוגמה מודרנית לשלטון אוטוקרטי היא ממשלתו הדיקטטורית הגרמנית של אדולף היטלר. בתקופה בה היטלר שלט, החלטות פוליטיות היו אישיות באופן בלעדי לדיקטטור, בהתבסס על אמונותיו לגבי גרמניה מעולה.
המושג אוטוקרטיה הוא נקודת המוצא של הסרט Die Welle, מאת הבמאי הגרמני דניס גאנסל. הסרט מגולל את סיפורו של מורה בבית ספר גרמני שעורך ניסוי מעשי עם תלמידיו אודות אוטוקרטיה.
ראה גם: אימפריאליזם וניאו-קולוניאליזם.
אוטוקרטיה בורגנית
אוטוקרטיה בורגנית היא ביטוי של הסוציולוג פלורסטן פרננדס כדי לייעד את השפעתה של קבוצה, הבורגנות, על כוחו והתפתחותו של הקפיטליזם הברזילאי. האוטוקרטיה הבורגנית אינה משטר פוליטי, אלא תהליך קבלת ההחלטות מבחינת מדיניות ציבורית, מעמדת הבורגנות, שבתורה מושפעת מהאימפריאליזם של המדינות מרכזים.
הביטוי צוטט ונחקר על ידי חוסה פאולו נטו בספר Ditadura & Social Service: ניתוח של שירות סוציאלי בברזיל לאחר 64
