נגיפים הם יצורים טפיליים קטנים הנוצרים על ידי כמוסת חלבון העלולה להדביק אורגניזמים חיים (בני אדם או בעלי חיים). המונח בא מלטינית נגיף שמשמעותו רעל או רעלן. בשל תכונת הזיהום המהירה שלה, המילה "וירוס" משמשת גם באופן ציורי לציון דבר שמשכפל את עצמו בצורה טפילית, למשל "נגיף שחיתות".
נגיפים ביולוגיים
נגיפים זקוקים לתאי מארח כדי להתרבות. בתוך התאים הם מצליחים להשיג חומצות אמינו, ריבוזומים וחומרים אחרים המאפשרים להתרבות באלפי נגיפים חדשים. תהליך שכפול ויראלי זה יכול להימשך מספר שעות או מספר ימים, תלוי בנגיף. ברגע שהם נכנסים לתאים, הנגיפים מתחילים להפריע לתפקודם הרגיל ולגרום למחלות שונות כגון: איידס (דרך HIV - נגיף חסר אנושי), HPV - נגיף הפפילומה האנושי, שפעת (למשל באמצעות תת-סוג נגיף שפעת A H1N1), בקרב אחרים. כדי למנוע ולהילחם במחלות מסוימות, ישנם חיסונים נגיפיים ותרופות אחרות.
נגיף מחשב
במדעי המחשב, נגיף מחשבים הוא תוכנית שנועדה לגרום לאי נוחות חמורה למשתמשי המחשב או לחברה. כמו וירוסים ביולוגיים, נגיפים אלקטרוניים מתפשטים במהירות רבה במדיום כמו האינטרנט. המטרות של מי שיוצר תוכנה זדונית יכולות להיות מגוונות, החל ממחיקת קבצים ועד גניבת מידע. אנטי-וירוסים הם תוכנה שנוצרה על ידי חברות אחראיות במטרה לסלק וירוסים ממחשבים נגועים.
שיווק ויראלי
שיווק ויראלי הוא ביטוי הקשור לטכניקות שיווק המשמשות באינטרנט. זהו מקור להפצה מהירה של מידע באמצעים שונים (דואר אלקטרוני, רשתות חברתיות וכו ').