המונח "שומרוני טוב" הופיע בא משל מקראי בצוואה החדשה, שבו ישוע המשיח מכוון את חסידיו לאהוב את שכניהם כפי שהם אהבו את עצמם.
נכון לעכשיו הביטוי היה כללי ו"שומרוני טוב "הגיע לייעד כל מי שאכפת לו מאחרים, הפועל תמיד לטובת הטוב, המבקש לעזור בכל נסיבות, ללא אינטרסים כוזבים.
השומרוני הוא האדם הטבעי של אזור השומרון, ליד ירושלים. בתקופתו של ישו, יהודים רבים שנאו את השומרונים משום שהם נחשבו כזרים טמאים.
במשל שסיפר ישו, המדווח בבשורה של לוקוס הקדוש, פרק 10, שואל רופא החוק את ישו מה עליו לעשות כדי לרשת חיי נצח. ישוע עונה שהיה צורך לאהוב את אלוהים ולאהוב זה את זה.
כאשר הוא שואל מיהו "השכן", ישוע מגיב בכך שהוא נותן דוגמה להתנהגותם של שלושה גברים שעברו ליד אחר שהוכה. שני גברים (בשורות הכמרים) עברו את הקורבן מבלי להעניק עזרה, אך השלישי, שומרוני, דאג לו, לקח אותו למקום ראוי להיעזר בו ושילם את כל ההוצאות. האיש המיטיב הזה נודע בשם "השומרוני הטוב".
המסקנה אליה הגיע רופא החוק הייתה ש"השכן "הוא זה שרחם על האדם הנזקק, אף שהיה זר