חמולות היא קבוצה של אנשים המאוחדים בגלל פלוני הורות ושושלת, מוגדר על ידי ירידה מאב קדמון משותף. קרבה מבוססת עניבה עשויה להיות סמלית בלבד באופיה, יש חמולות שחולקות אב קדמון. "נקבע" נפוץ, שהוא סמל לאחדות החמולה, וכשאותו קדמון אינו אנושי, זהו טוטם בעל חיים.
באופן כללי, קרבה שונה מזוגיות ביולוגית שכן היא כוללת גם אימוץ, נישואין וקשרים גנאלוגיים אחרים. ניתן לתאר בקלות רבה יותר חמולות כתתי קבוצות של שבטים ובדרך כלל מהוות קבוצות של 7000 עד 10 000 איש.
שבט מקורו במילה הגאלית, שפירושה "ילדים". שבט הוא צורה מורחבת של המילה שבט, וניתן לתרגם אותו כ"משפחה ".
ישנם מספר סיווגים של חמולות. חלקם פטרילינליים, כלומר חברים קשורים לשושלת הגבר, אחרים מטרילין, כאשר החברים הם מקושר לשושלת הנשית ועדיין יש חמולות "דו צדדיות", שכולן צאצאי האב הקדמון הגדול יותר, הן משושלת הגברים והן נְקֵבָה.
