ה מלחמת קש הוא נחשב לאחד הסכסוכים העיקריים המסמנים את התקופה שבין נפילת המלוכה להתקנת המשטר הרפובליקני בברזיל. עם זאת, לפני שנדע פרטים נוספים על הקמת כפר קנודוס ותחילת הקרבות, עלינו לשקול כמה קטעים מחייו של מנהיגו העיקרי: אנטוניו קונסלהיירו.
Antônio Vicente Mendes Maciel נולד בכפר Quixeramobim, בפנים Ceará, וגדל במשפחה עם רמת חיים ממוצעת. בילדותו היה בעל השכלה מגוונת שהציעה לו קשר עם גיאוגרפיה, מתמטיקה ושפות זרות. בגיל עשרים ושבע, לאחר מות אביו, הוא השתלט על העסק המשפחתי. לא הצליח, הוא נטש את הפעילות. במקביל, הוא התחתן עם בן דוד ומילא תפקידים משפטיים בערים קמפו גרנדה ואיפו.
עם הנטישה של אשתו, אנטוניו החל לנדוד בעורף הצפון-מזרחי. ואז הוא היה מעורב עם פסלת בשם ג'ואנה אימגינאריה, שאיתה בסופו של דבר ילד. בשנת 1865 נטש קונסיליירו את אשתו ובנו וחזר לרגל ארצו. במהלך השיטוטים האלה הוא החל לבנות כנסיות, בתי קברות ודמותו מסומנת בזקן אפור, מעיל כחול, סנדלי עור וידו נתמכת על ידי צוות.
באותה תקופה, מנקודת מבטו של מישהו המושפע מכשלים אישיים ובעיות באזור האחורי החל אנטוניו קונסלהיירו בהטפה דתית להגנת הנצרות פְּרִימִיטִיבִי. הוא הגן כי גברים צריכים להיפטר מהדיכוי ומהעוולות שהוטלו עליהם, תוך שהם מנסים להתגבר על בעיות בהתאם לערכים הדתיים הנוצריים. עם דברי אמונה וצדק, קונסלהיירו משך אחריות רבות שהזדהו עם המסר שהעביר.
מההתחלה, רשויות כנסיות ומגזרים דומיננטיים באוכלוסייה ראו את ההתחדשות החברתית והדתית של אנטוניו קונסלהיירו כאיום על הסדר המכונן. בשנת 1876 הרשויות עצרו אותו בטענה שהוא הרג את אשתו ואמו, ושלחו אותו חזרה לקארה. לאחר שחרורו פנה קונסלהיירו לכיוון פנים בהיה. עם הגידול במספר חסידיו והטפת האידיאלים שלו בניגוד לסדר הנוכחי, הקים קונסיליירו - בשנת 1893 - קהילה בשם Belo Monte, על גדות נהר Vaza-Barris.
איחוד קהילה שאינה כפופה לפקודותיהם של נציגי המעצמה הנוכחית, קאנודוס, השם שקיבלו מתנגדיה הקהילה, הפך לאיום על האינטרסים של החזקים. מצד אחד, הכנסייה תקפה את הקהילה בטענה כי חסידי קונסלהיירו קשורים לכפירה ולשחיתות. מצד שני, פוליטיקאים ובעלי בתים, שהשתמשו אז בתקשורת, אמרו כי אנטוניו קונסלהיירו היה מונרכיסט והוביל תנועה שמטרתה להפיל את הממשלה הרפובליקנית, שהותקנה בה 1889.
קנודוס הושפל באותה תקופה על ידי מגזרים משפיעים וחזקים בחברה, והיה המטרה של הכוחות הרפובליקניים. בניגוד לציפיות הממשלה, הקהילה הצליחה לעמוד בפני ארבע תקיפות צבאיות. רק במסע האחרון, שהיה בו מקלעים ותותחים, הצליחה האוכלוסייה להילחם (גברים ונערים). הקהילה הצטמצמה לכמה מאות נשים, קשישים וילדים. אנטוניו קונסלהיירו, במצב בריאותי שברירי, מת ימים לפני הקרב האחרון. כשמצאו את גופתו, הם חתכו את ראשו ושלחו אותו ללמוד את מאפייני גולגולתו של "פנאט מטורף".
מאת ריינר סוזה
בוגר היסטוריה
