נתחיל בלהגדיר מה יהיה ביקוע גרעיני: התגובה שמתחילה בהלם של נויטרון עם a גרעין לא יציב, תהליך זה מספק את שבירת הגרעין ולכן הוא נקרא ביקוע גרעיני (פיצול של הליבה).
דוגמה נהדרת לביקוע היא זו המתרחשת באורניום ואשר מייצרת כמות גדולה של אנרגיה, גלה כעת כיצד החלו ניסויים ביסוד רדיואקטיבי זה:
כבר בשנת 1934 ביצעו מדענים מחקרים הקשורים לתגובתיות של היסוד אורניום, הם הפציצו את גרעין האטום הזה בנויטרונים. האיטלקים אמיליו סגר (1905-1989) ואנריקו פרמי (1901-1954) גילו ארבעה מינים רדיואקטיביים שמקורם בפירוק גרעין האורניום, כולל נפטוניום 93.
מאוחר יותר, שני כימאים כינו את התגובות עם אורניום: הם נודעו בשם ביקוע גרעיני. פריץ שטרסמן (1902-1980) ואוטו האן (1879-1968) הגיעו למסקנה שבאמת מדובר בשבירת גרעין באמצעות גילוי בריום בעיצומן של תגובות ביקוע, כלומר גרעין האורניום היה מחולק.
בשנת 1945 השתמשה ארצות הברית בתגלית זו לסיום טרגי: פצצת האטום. מחקרים באותה תקופה גילו את ההמונים הדרושים של אורניום ופלוטוניום לייצור תגובת השרשרת האחראית על התפוצצות פצצות המכילות אטומים אלה.
כפי שהוכיחו מחקרים שבוצעו על ידי מדענים מהמאה העשרים, היסוד היחיד המסוגל לעבור ביקוע גרעיני וליצור תרכובות אחרות הוא אורניום 235. אין ספק שתרומות אלה היו בעלות ערך לאנושות, באמצעותן התקדמות משמעותית במדע הגרעין הייתה אפשרית.
מאת ליריה אלבס
בוגר כימיה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/fissao-nuclear-como-tudo-comecou.htm