הקונספט של זרימת עבודה הוא מא רצף הצעדים הדרושים לאוטומציה של תהליכים, על פי מכלול כללים מוגדרים, המאפשרים העברת אלה מאדם אחד לאחר.
באוטומציה זו, מסמכים, מידע או משימות מועברים ממשתתף אחד למשנהו לביצוע פעולה, על פי מערכת כללים פרוצדורליים.
אוטומציה של תהליכים עסקיים מזהה את פעילויות התהליך השונות, את כללי ההליך ואת בקרת הנתונים הנלווים לניהול ה- זרימת עבודה.
או זרימת עבודה מייצג קשר בין טכנולוגיה ותהליכים עסקיים, כאשר כל אחד מהם גורם למערכת יחסים עם האחר.
הטכנולוגיה של זרימת עבודה זה יוצר את הקשר בין יחידת הייצור למשרד, או מטכנולוגיה לתרבות הארגונית, ובסופו של דבר מחבר אנשים לתהליכים בארגון.
ישנן תוכנות מחשב שמטרתן לנהל זרימת עבודה. מערכות אלה מכונות WfMS (מערכות ניהול זרימת עבודה), וודא כי השלבים המייצרים תהליכים אוטומטיים מתרחשים ברצף הנכון.
הטכנולוגיה של זרימת עבודה משמש גם כערוץ מידע, שכן זרימת עבודה עוסק ישירות באנשים ובאינטראקציה שלהם בארגונים.
