RNA (או RNA) הוא קיצור של חומצה ריבונוקלאית, מקרומולקולה החיונית לתפקודים ביולוגיים רבים.
כפי שהשם מרמז, RNA הוא חומצת גרעין (ממש כמו DNA) ומתפקד בוויסות, קידוד ופענוח של גנים. חומצות אלה, יחד עם פחמימות, שומנים וחלבונים, מהווים את קבוצת החומרים החיוניים לכל צורות החיים.
התפקיד העיקרי של ה- RNA הוא לייצר חלבונים ממידע שנרכש מ- DNA. מסיבה זו, אחד הנחות היסוד הגדולות של הביולוגיה המולקולרית היא ש- "DNA גורם ל- RNA לייצר חלבונים".
RNA מסונתז מ- DNA בתהליך שעתוק. תהליך זה מתחיל באנזים הנקרא RNA פולימראז, המקדם את פתיחת ה- DNA ומבטיח את זיווג הנוקליאוטידים שיועתקו.
מבנה RNA
RNA מורכב משרשרת של חומרים קטנים יותר הנקראים נוקלאוטידים. ב- RNA, נוקליאוטידים מורכבים מריבוזים, פוספטים ובסיסים חנקניים, אשר, בתורם, מחולקים ל:
- פורינים: אדנין (A) וגואנין (G);
- פירימידינים: ציטוזין (C) ואורציל (U).
בניגוד ל- DNA, RNA מורכב בדרך כלל מחוט בודד (קווצה בודדת). עם זאת, מקובל כי גדיל יחיד זה מתקפל סביב עצמו, מפגיש בסיסים חנקניים משלימים ויוצר זיווגים. באופן זה, בסופו של דבר הוא יוצר מבנה תלת מימדי הדומה ל- DNA.
במונחים מבניים, הבדלים אחרים בין RNA ו- DNA הם:
הפנטוז (סוכר) הקיים ב- RNA הוא ריבוז, ואילו בדנ"א הוא דאוקסיריבוז.
ב- RNA יש את האורציל הבסיס החנקני, ואילו ב- DNA יש תימין.
ההבדל העדין בפנטוז הקיים בכל חומצה מקנה ל- DNA רמה גבוהה יותר של יציבות, אידיאלי לאחסון מידע גנטי. מצד שני, האופי היציב יותר של ה- RNA מספיק לתפקודים לטווח הקצר יותר.
סוגי RNA ותפקידיהם
ישנם שלושה סוגים של RNA: שליח (mRNA), ריבוזומלי (rRNA) וטרנספורטר (tRNA).
שליח RNA
ה- RNA של המסנג'ר הוא המולקולה האחראית על העברת מידע גנטי מדנ"א לציטופלזמה.
כאשר תא דורש ייצור של חלבון מסוים, ה- DNA מתחיל את תהליך השעתוק, דרכו מועתק הקוד הגנטי, ובכך לסנתז רצועת mRNA. RNA זה פועל כעותק נייד של ה- DNA המעביר את המסר לציטופלזמה ומודיע על סוג החלבון שצריך להיות מיוצר.
RNA ריבוזומלי
RNA ריבוזומלי (או ריבוזומלי) הוא החומר המהווה כ 60% מהריבוזום, האברון בו מתרחשת סינתזת חלבון. תפקידו לסייע בתרגום המידע המועבר על ידי ה- RNA המסנג'ר.
RNA ריבוזומלי מסונתז באזור צפוף הנמצא בגרעין התא הנקרא nucleolus. כמרכיב העיקרי של הריבוזום, rRNA חיוני לכל תפקודי האברונים, במיוחד עבור הזיווג הנכון בין RNA שליח ל- RNA טרנספורטר.
טרנספורטר RNA
הטרנספורטר (או ההעברה) RNA הוא המולקולה האחראית על נטילת חומצות אמינו לריבוזום במטרה לסייע בסינתזה של חלבונים.
כאשר ה- RNA המסנג'ר מודיע על סוג החלבון שיש לייצרו, ה- RNA הריבוזומלי עוזר להעביר את המידע ל- RNA הטרנספורטיבי. בהתבסס על הקודונים (רצף של שלושה בסיסים חנקניים), מזהים את הקוד הגנטי ו- tRNA אחראי על הובלת חומצות אמינו תואמות לייצור החלבון.
מאפייני RNA
לסיכום, המאפיינים העיקריים של RNA הם:
- זה עובד בוויסות, קידוד ופענוח של גנים;
- תפקידו העיקרי הוא לייצר חלבונים;
- נוצרים על ידי ריבוזות, פוספטים ובסיסים חנקניים;
- הוא נוצר על ידי שרשרת פשוטה (סרט יחיד);
- ניתן לסווג ל- RNA שליח, RNA ריבוזומלי ו- RNA טרנספורטר.
- שליח RNA אחראי על העברת מידע DNA לציטופלזמה;
- RNA ריבוזומלי מסייע בתרגום מידע שהובא מ- DNA;
- הטרנספורטר RNA מעביר חומצות אמינו לריבוזום כדי לסייע בסינתזת החלבון.
ראה גם:
- DNA
- DNA: מה זה, מה תפקידו ומבנהו
- DNA ו- RNA
- חלבונים
- ביולוגיה
- תָא
