אחת השאלות הגדולות של המדע בסוף המאה התשע עשרה הייתה להבין באיזה אופן הגלים גלים אלקטרומגנטיים התפשטו, מכיוון שלא היה מתקבל על הדעת להודות שלגלים אלה אין אמצעי רְבִיָה. לכן, באותה עת הונחה כי ה אתר זוהר זה היה מקום התפשטותם של גלים אלקטרומגנטיים.
מאפיינים אפשריים של אתר זוהר
או אתר זוהר זה יהיה סוג של נוזל אינסופי, דק יותר מגזים קלים יותר, אלסטי לחלוטין, בלתי נראה, בלתי ניתנת לגילוי וזה ימלא את היקום בשלמותו, הן את החללים הבין-כוכביים והן את בין-מולקולרים. עם ההבנה הנוכחית של המדע שיש לנו כיום, להודות בקיומו של חומר זה יהיה טירוף. עם זאת, עלינו להבין כי אמיתות מדעיות מתוארכות, כלומר תקפותן מוגבלת למה שמדע עצמו מניח כאמת. במאה התשע עשרה, אתר זוהר זה היה צריך להתקבל כאמת.
ניסוי אלברט מיכלסון ואדוארד מורלי
בין השנים 1880 ל- 1890, אלברט מיכלסון ואדוארד מורלי השתמש במכשיר שנקרא אינטרפרומטר כדי למדוד בצורה מדויקת יותר את הערך של מהירות האור. לאינטרפרומטר מראה רפלקטיבית למחצה, שתפקידה להפריד קרן אור לשתי קרניים שוות אחרות, המאפשרות מעבר של מעט אור ומחזירה את החלק האחר. אלומות האור המפוצלות הללו פוגעות בשתי מראות, שם הן מוחזרות ונפגשות שוב ופוגעות בגלאי. מ ה
תופעת הפרעותכששני גלים נפגשים, ניתן לקבוע אם חלה ירידה במהירות של אחת מהקורות המשתקפות. אם במקרה יש ירידה זו, מבחינה לוגית היא תתרחש בגלל אלמנט כלשהו שהיה מפריע לנתיב האור. אלמנט זה המדובר יכול להיות רק האתר הזוהר.
מיכלסון ומורלי לא הצליחו לזהות הבדלים בין המסלולים שעברו קרני האור המוחזרות, שהוכיחו את חוסר הקיום של האתר. עם זאת, הם לא הפסיקו להאמין באלמנט המופלא הזה. בשנת 1907, אלברט מיכלסון קיבל את פרס נובל לפיזיקה על שלא "הוכיח" את אי קיומו של אתר זוהר, אך לפיתוח מכשירים אופטיים מדויקים לחישוב מהירות ה - אוֹר.
באותה תקופה, המדענים היו צריכים לפתור חוסר עקביות, מכיוון שהאתר הזוהר נחשב להתייחסות מוחלטת של היקום ומהירות האור הייתה מניחה קבועה. זו הייתה בעיה עבור הפיזיקה באותה תקופה מכיוון שאם האתר הוא ההתייחסות המוחלטת ומקורות האור ביקום נעים לכיוונים ו חושים שונים, כיצד יכול מהירות הגל האלקטרומגנטי הזה להיות קבועה, בהתחשב ברעיון של תנועה יחסית בין גופים? ההסבר לחוסר עקביות שכזה נבע מההבנה שהאתר לא קיים ועם תורת היחסות מוגבל על ידי אלברט איינשטיין.
מאת ג'ואב סילאס
בוגר פיזיקה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-questao-eter-luminifero.htm
