לפני שפרצה מלחמת העולם הראשונה, המדינות השונות המעורבות בסכסוך זה הכינו את עצמן בטכנולוגיה צבאית מפוארת. לפיכך, כאשר פרצה "המלחמה הגדולה" בשנת 1914, תנועת הכוחות לקחה מעט מאוד זמן. היה ברור ששני הצדדים היו חזקים במלחמה וכי ההתקדמות הטריטוריאלית הקטנה ביותר תעלה רק במחיר של אלפי נפשות.
באופן זה החיילים משני הצדדים החלו לחפור תעלות שמהן ניסו, במקביל, להגן על עצמם ולתקוף. באופן כללי, תעלה נפתחה על ידי הכוחות ועומקה היה כ -2.30 מטר ורוחב שני מטרים. בנקודה הגבוהה ביותר הונחו שקי חול וחוטי תיל שיגנו על החיילים מכדורים ורסיסי פצצה. בנוסף, צעד פנימי שנקרא "צעד אש" אפשר התבוננות באויבים.
כדי שחיילי האויב לא יכלו לכבוש תעלה במתקפה אחת, החיילים נזהרו שלא לבנות אותם בקו ישר. גם תעלות עזר וניצב נבנו כך שזמן התגובה להתקפה הוגדל. למרות ההגנה, פצצה מכוונת היטב או פרץ ירי בזמן עלולים להשאיר כמה חיילים פצועים. מוות פתאומי והתקפות בלתי צפויות היו קבועים.
בנוסף לכוח הנשק, התעלה עצמה הייתה אויב נוסף עבור החיילים שהמרדימו באותו מרחב לא בריא. המתים שנערמו בתעלות היו פיתול גדול לחולדות שניזונו מבשר הגופות המרושע. בין המחלות שנדבקו בדרך כלל בתעלות, בלט "קדחת התעלה", שזוהה בכאבים חזקים בגוף ובחום גבוה; ו"רגל תעלה ", מעין גזזת שעלולה לגרום לגרעין ולקטיעה.
בין שתי תעלות אויב היה מה שנקרא "שטח הפקר", שם התיל והגופות המתפרקות היו חוזרים למדי. הנוכחות בשטח זה הייתה מסוכנת למדי והתרחשה רק באמצעות חזיתות חמושות מאוד. באופן כללי, חייל קיבל תפקידים שונים בשדה הקרב, כאשר כוחותיו שימשו למלחמה לחימה, אחזקת כוחות, תמיכה במילואים והימים הנוראים שהם בילו ב חֲפִירָה.
יותר מאשר אסטרטגיה צבאית פשוטה, התעלות ייצגו בעוצמה את הזוועות שחוו במהלך מלחמת העולם הראשונה. נתונה לתנאי חיים קיצוניים, אלפי חיילים מתו לטובת סכסוך בו התחרות האימפריאליסטית הייתה הסיבה העיקרית. לראשונה, יכולתם של גברים להרוג הגיעה לרמות שערערו את דימוי ההיגיון והשגשוג שהצדיק את הקפיטליזם המונופול.
מאת ריינר סוזה
בוגר היסטוריה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-vida-nas-trincheiras.htm
