כאשר אנו מסתכלים על מפת עולם, אנו מבחינים בקיומם של כמה "קווים דמיוניים" המצויירים בכיוון האופקי. שניים מהם ידועים בשם חוּג הַסַרטָן ו חוּג הַגְדִי, בהתאמה. אבל מה הם השורות האלה?
הטרופיים של כדור הארץ מקבילים, כלומר קווים המצויירים באופן קרטוגרפי בכיוון מזרח-מערב, במקביל ל קו קו המשווה. ככאלה, יש להם קווי רוחב ספציפיים. במקרה של טרופי הסרטן, קו הרוחב הוא 23 º 27 '(23 מעלות ו 27 דקות צפונה), בעוד שבטרופי של גדי קווי הרוחב הם 23 º 27' (23 מעלות ו 27 דקות דרום).
העובדה שלשני הטרופיים יש קו רוחב זהה, אך בהמיספרות שונות, פירושה ששניהם נמצאים באותו מרחק מה קו קו המשווה התוחם מחצית מכדור הארץ, כלומר האזור שמרחק שווה בין הצפון הקיצוני לדרום הקיצוני של כוכב לכת.
לפיכך, כל מה שנמצא בין הטרופיים נקרא אינטרטרופי, ואילו יישובים הנמצאים מצפון או מדרום לאזור הטרופי נקראים סובטרופיים.
אך לשם מה נועדו הטרופיים של סרטן וגדי?
הודות ל סולסטיות ושוויון-יום, השמש משפיעה על קרינתה בדרכים שונות במהלך השנה. בתקופות מסוימות הוא נוטה יותר לצפון, באחרות, לדרום, ויש גם זמנים שבהם שתי ההמיספרות מוארות באותה מידה.
הטרופיים משמשים לתחום את גבול ההבדל הזה, כלומר טרופי הסרטן הוא האזור הצפוני ביותר בו השמש זורחת בניצב. כמו כן, טרופי גדי הוא החגורה בחצי הכדור הדרומי שבו התאורה הניצב היא במקסימום.
אל תפסיק עכשיו... יש עוד אחרי הפרסום;)
כאשר אזור תאורה זה מגיע לאחד הטרופיים, נצפה במיקום השמש מעל זֵנִית, שהיא הנקודה הגבוהה ביותר בשמיים בתצפית אנכית.
לכן, זהו תפקידם של הטרופיים, לסמן את אזורי כדור הארץ המקבלים את קרינת השמש המרבית במהלך השנה. לפיכך, ניתן לומר כי הלהקות הבין-טרופיות מוארות יותר על ידי השמש מאשר הסובטרופיות, מה שהופך אותן, באופן כללי, לחמות יותר.
אנדרטה המוקדשת לטרופי הסרטן בטייוואן
בנוסף לפונקציה זו, הטרופיים מסייעים גם לתחום עונות השנה. כאשר הציר האנכי של השמש פוגע בטרופי, עונות השנה משתנות. כאשר זה מתרחש בטרופי הסרטן, יש קיץ בחצי הכדור הצפוני ובחורף בחצי הכדור הדרומי, ההפך קורה כאשר השמש מגיעה לטרופי גדי.
שלט המציין כי טרופי גדי עובר שם, באוסטרליה
טרופי הסרטן "חותך" במובן הדמיוני את המדינות הבאות: ערב הסעודית, אלג'יריה, איי בהאמה, בנגלדש, צ'אד, סין, מצרים, איחוד האמירויות הערביות, ארצות הברית, הודו, לוב, מאלי, מאוריטניה, מקסיקו, מיאנמר, ניז'ר, עומאן ו טייוואן.
טרופי גדי עובר בדרום אפריקה, ארגנטינה, אוסטרליה, ברזיל, בוצואנה, צ'ילה, מוזמביק, מדגסקר, נמיביה ופרגוואי.
מאת רודולפו אלבס פנה
בוגר גיאוגרפיה
