מה הייתה הצעדה מערבה בתולדות ארה"ב?
במהלך המאה ה -19, מה שנודע בשם "לצעוד מערבה”. תהליך זה כלל, בעצם, את ההתרחבות הטריטוריאלית של האומה, שנבע במקור מהארץ שלוש עשרה מושבות, לכיוון מערב. בהתרחבות זו כבשו האמריקאים את מישורי אזור המרכז של כיום ארצות הברית והגיעו לחוף המערבי, שטופים באוקיאנוס השקט.
הגידול בשטח ארצות הברית החל מיד לאחר הניצחון נגד אנגליה, במלחמה על כיבוש ארצות הברית עצמאות המדינה ולסיום השלטון הקולוניאלי האנגלי. לאחר החתימה על אמנת פריזבשנת 1783 הכירו הבריטים בעצמאותה של המושבה הקודמת שלהם ויתרו כמות גדולה של אדמות ממערב לשלוש עשרה המושבות.
אדמות אלה שכבו ממערב להרי האפלצ'ים, ובמהלך הקולוניזציה היו גורם למתיחות בין המתיישבים והאנגלים. המתיישבים רצו לכבוש אותם, אך השלטונות האנגלים לא אפשרו להם להימנע מעוינות עם מדינות הילידים. עם העצמאות החלו האמריקאים במהירות לכיבוש אזור זה.
בנוסף לארצות אלה שהושגו עם עצמאות, ארצות הברית תפסה כמות גדולה נוספת של שטחים באמצעות דיפלומטיה ורכישה, כמו גם באמצעות מלחמה. ראשית, השטחים שנרכשו לאורך המאה ה -19 היו:
⇒ לואיזיאנה, שנרכש מהצרפתים בשנת 1803;
⇒ פלורידה, שנרכש מהספרדים בשנת 1819;
⇒ אלסקה, שנרכש מהרוסים בשנת 1867.
לואיזיאנה נקנתה מהצרפתים בשנת 1803 בגלל הצורך של אותה מדינה להשיג כספים להמשך המלחמות. נפוליאון, שהתרחשו באותה תקופה באירופה. הצרפתים הסכימו למכור את האזור לאמריקאים תמורת 15 מיליון דולר. במקרה של מכירת פלורידה, היחלשות הספרדים באותו אזור והטלטלה שעמדה בפניהם באירופה אפשרו לאמריקאים לרכוש את השטח הזה. כדי למנוע מלחמה נגד ארצות הברית מכרו הספרדים את האזור תמורת 5 מיליון דולר.
לבסוף, אלסקה נמכרה על ידי הרוסים בשנת 1867, עקב הקשיים הכלכליים שרוסיה התמודדה איתה באותה תקופה והחשש לאבד את האזור לבריטים בלי לקבל פיצוי, אם השטח הזה היה פלש. השווי הקבוע היה 7.2 מיליון דולר, והרכישה מאלסקה, באותה עת, ספגה ביקורת נרחבת בגלל תנאי מזג האוויר הקשים במקום.
הכיבוש הבלתי מרוסן של המערב האמריקני עודד על ידי אידיאולוגיה קיימת בארצות הברית באותה תקופה ועל ידי התנאים שהציעה הממשלה האמריקאית. במהלך המאה ה -19, אידיאולוגיה המכונה הגורל המניפסט, שטען כי ארצות הברית נקבעה מראש (נבחרה) על ידי אלוהים להקים אומה גדולה. "הייעוד האלוקי" הזה שימש כעילה לתרץ את האלימות שנעשתה נגד העם הילידים, למשל.
העידוד של ממשלת אמריקה הגיע מהארצות הברית חוק משק הבית, אוֹ חוק ההסדרה, נקבע בשנת 1862. חוק זה, שהוקם בתקופת ממשלת ישראל אברהם לינקולן, הציע חלקות אדמה במערב במחיר נמוך מאוד לאמריקאים המעוניינים ודרש בתמורה שהאדמה שנמכרה תאוכלס ותעבד לתקופה מינימלית של חמש שנים.
אל תפסיק עכשיו... יש עוד אחרי הפרסום;)
מלחמה מקסיקנית-אמריקאית
אולם הצעדה מערבה לא התקיימה רק באמצעות דיפלומטיה ורכישת שטחים. המלחמה תרמה גם להתרחבות הטריטוריאלית האמריקאית. ה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית, כידוע, היה סכסוך בין ארצות הברית למקסיקו, שיזם הסכסוך בטקסס עבור שתי המדינות הללו.
טקסס עברה בירושה על ידי המקסיקנים מהספרדים לאחר עצמאות המדינה בשנת 1821. משנת 1823 ואילך החלה ממשלת מקסיקו לקבל את כניסתם של מתיישבים אמריקאים להתיישבות ולאכלוס אזור זה. עם זאת, חיכוכים בין מתיישבים אמריקאים אלה לשלטונות מקסיקו החלו לקרות.
אי קבלת הנורמות המקסיקניות על ידי המתיישבים האמריקאים הובילה אותם למרוד ולהכריז על עצמאות מטקסס. תנועה זו ריכזה את כוחותיה במבצר אלאמו והובסה על ידי חיילים מקסיקניים בשנת 1836. התבוסה עוררה שליחת צבא אמריקני גדול לטקסס, שאילץ את מקסיקו לוותר על ה טקסס לארצות הברית.
עשר שנים אחר כך פרץ סכסוך חדש בין שתי המדינות, הפעם לשליטה במדינה קליפורניה. מלחמה זו נמשכה בין השנים 1846 עד 1848 והביאה לתבוסה של מקסיקו, שנאלצה שוב למסור אדמות לארצות הברית, כמו ניו מקסיקו וקליפורניה. במהלך שני העימותים הללו, מקסיקו איבדה שטח ניכר משטחה לאמריקאים.
יְלִידִי
המפסידים הגדולים בכל התהליך הזה של התפשטות טריטוריאלית בארצות הברית היו יְלִידִי, שאיבדו כמעט את כל אדמותיהם והיו קורבנות לצורות אלימות רבות, שהובילו לירידה ניכרת באוכלוסייה. לאורך המאה ה -19 נאלצו עמים אלו מספר פעמים לעזוב את אדמותיהם כדי לשרוד.
מדינות אמריקאיות רבות חוקקו חוקים שאילצו את הרחקת העמים הילידים כדי שאדמותיהם יוכלו לשמש לחקלאות. זה הוביל לאירוע שנודע בשם שביל הדמעות (שביל הדמעות), בו אלפי ילידים, מעמים שונים, נאלצו לצעוד 1500 קילומטר להתיישב במקום חדש שהגדיר הממשלה. ההערכה היא שבין 10,000 ל -15,000 הילידים מתו במהלך הצעדות הללו בשנות ה -30 של המאה העשרים.
התרחבות האמריקנים מערבה גרמה גם להרס אורח החיים הילידים, שכן רבים מהם מבין עמים אלה שרדו מציד ביזונים וכדי לבצע פעילות זו הם נזקקו למגוון רחב של כדור הארץ.
* נקודות זכות: אוורט היסטורי ו שוטרסטוק
מאת דניאל נבס
בוגר היסטוריה
