מַלְכוּת בעלי חיים
מַעֲרָכָה Chordata
מעמד ממליה
להזמין לגומורפה
מִשׁפָּחָה leporidae
ארנבות, כמו ארנבות, הן חיות ממשפחת הלפורידים. לפיכך, יש להם קווי דמיון וגם הבדלים משמעותיים. הארנבות גדולות יותר וגם זריזות יותר, הודות לגפיים האחוריות הארוכות המאפשרות להן לרוץ, לשחות ולטפס על עצים במיומנות רבה.
למרות היותם חיות עם הרגלי מכרסמים, ארנבים אינם שייכים למסדר רודנטיה, אלא למסדר לגומורפה. ההבדל העיקרי הוא שללאגומורפים יש זוג שני חותכות ראשוניות מאחורי החותכות העליונות.
גוף הארנבות מכוסה במעיל צפוף שיכול להשתנות מאוד בצבע. יש להם ראש סגלגל, עיניים גדולות, אוזניים ארוכות וזנב קצר מאוד. הגודל והמשקל משתנים לפי מינים, אך בדרך כלל שוקלים עד 3 ק"ג ונמדדים עד 50 ס"מ. בטבע הם נמצאים בקרקע חולית, ביערות, בשדות ובמצבים מסוימים באזורים מעובדים. הם פעילים יותר בלילה.
נקבות יכולות להתרבות עד שש פעמים בשנה, ויכולות להיכנס להריון חדש 24 שעות לאחר הלידה. ההיריון נמשך כחודש ומביא לעולם עד חמישה עשר גורים. בעלי חיים כאלה יכולים לחיות כעשור.
בשל רבים ממאפייניו הפיזיים וההתנהגותיים, הארנב אומץ למספר מטרות. בתעשייה הבשר שלו משמש למאכל, והעור והפרווה משמשים גם לייצור מעילים, מברשות וכובעים. בתחום המחקר והחינוך הם נדרשים לעבור בדיקות רעילות, לתרגל טכניקות כירורגיות וגם כמודלים ניסיוניים בשיעורים בקורסים מסוימים להשכלה גבוהה. כל היישומים הללו מוטלים בספק, מכיוון שרובם מיותרים. הצואה שלהם יכולה לשמש דשן, מכיוון שהם עשירים בפוספטים וחנקות.
ארנבות מאומצות גם כחיות מחמד. עם זאת, יש לוודא אם, למעשה, המשפחה או האדם המדובר מסוגלים לקיימו, וכן לכבד את מגבלותיו. הראשון הוא על ילדים קטנים. ארנבים, כאשר הם מרוגזים, נוטים להתגונן בנשיכות. מכיוון ששיניו חדות מאוד וילדים אוהבים לבדוק את גבולות בעלי החיים, אולי זה לא בחירה טובה לרכוש בעל חיים זה, אלא אם כן הם מכוונים היטב כיצד להמשיך הֵם. שני כללים חשובים: הם לא אוהבים להיות על ברכך והם לא יידעו להתגונן מפני כלבים או חתולים, אם כבר יש לך את חיות המחמד האלה בבית.
באופן אידיאלי, הם חיים בחופש, בחצר האחורית; או בכלובי מתכת, אך מפילים אותם במידת האפשר. עם זאת, חיוני שלעולם לא תשכח שארנבים נוטים לכרסם במה שהם מוצאים לפניהם, ולכן זה הכרחי להוציא מהישג ידם את מה שיכול להיות היעד הבא, להימנע מטרדות וגם לשמור על בריאות ה בעל חיים.
באשר לאוכל, ישנה מנה מתאימה לכך, אך ניתן להשלים אותו עם חציר וירקות טריים.
על ארנבים להבריש את פרוותם פעם בשבוע, ללא צורך להתרחץ.
יש צורך שהם יבקרו לפחות פעם בשנה אצל וטרינר - ויקבלו את החיסונים המתאימים.
מאת מריאנה אראגואיה
בוגר ביולוגיה
