כאשר אנו מדברים על יצורים חיים, אנו מיד זוכרים בעלי חיים, אולם צמחים, פטריות, פרוטוזואה, אצות וחיידקים נחשבים גם הם ליצורים חיים. אף על פי שהם נבדלים למדי, לכולם מאפיינים המאפשרים לסווג אותם ככאלה.
→ אילו מאפיינים מאפשרים לנו לומר כי אורגניזם חי?
כדי להיחשב חי, החוקרים מנתחים כמה קריטריונים פשוטים מאוד, כגון:
שִׁעתוּק: יצורים חיים מסוגלים להשאיר צאצאים, כלומר הם מסוגלים להתרבות. בתחילה האמינו כי מיקרואורגניזמים, כמו חיידקים, נוצרו על ידי אביוגנזה. אולם כיום ידוע כי גם אורגניזמים קטנים אלה מתרבים. במקרה של חיידקים, סוג הרבייה העיקרי הוא חלוקה בינארית או סיסיפריות, סוג של רבייה מינית.
אבולוציה:אבולוציה היא תהליך הפועל על כל היצורים החיים, ומשנה אותם לאורך זמן. בשלב זה, חשוב להדגיש את הברירה הטבעית, שבסופו של דבר היא בוחרת את האורגניזמים שיש להם את הסיכויים הגדולים ביותר לשרוד בסביבה נתונה. האורגניזמים המותאמים ביותר שורדים זמן רב יותר בסביבה וכתוצאה מכך מעבירים את המאפיינים המועילים שלהם לצאצאיהם.
חילוף חומרים:ביצורים חיים יש חילוף חומרים, כלומר בתוך התאים שלהם מתרחשות תגובות כימיות שמבטיחות את הישרדותם. מטבוליזם זה מבטיח, למשל, כי יצורים חיים רוכשים אנרגיה לביצוע פעילויות כמו רבייה ותנועה.
תגובה לגירוי: יצורים חיים מסוגלים להגיב לגירויים, מה שמבטיח שהם מתקשרים עם הסביבה. גירוי כאב, למשל, יכול לגרום לחיה להתרחק מאזור. דוגמא נוספת היא גירוי האור, שגורם לצמחים לצמוח לעבר האור.
צמחים טורפים יכולים להגיב למגע וללכוד את טרפם
תָא: מקובל בדרך כלל שיש ביצורים חיים תאים, הנחשבים ליחידה המבנית והתפקודית של אורגניזם. ישויות מסוימות נוצרות על ידי כמה תאים (רב תאיים); לאחרים, לעומת זאת, יש רק תא אחד (תא בודד).
חומר גנטי: לכל היצורים החיים יש DNA ו / או RNA, החומר האחראי לשליטה על חילוף החומרים שלהם ולהבטיח שמאפיינים מועברים לדור הבא (תורשה).
→ מה עם וירוסים?
כידוע לכולנו נגיף הם יצורים תאיים שאין להם מטבוליזם משלהם. בגלל מאפיינים אלה, סיווג נגיפים כיצורים חיים אינו משימה קלה, והדעות בקהילה המדעית שונות למדי. ישנם חוקרים שאינם רואים בווירוסים כיצורים חיים בשל היעדר תאים ומטבוליזם, ונחשבים על ידי מוצרים כימיים רבים בלבד. אולם אחרים טוענים שהם אכן אורגניזמים חיים, שכן הם מצליחים להשתמש במכונות של התא הנגוע לטובתם, להתרבות ולעבור אבולוציה.
סַקרָנוּת: האם ידעת שבעולם יש כ -8.7 מיליון מינים של יצורים חיים?
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-um-ser-vivo.htm
