הלבלב, בלוטה חשובה בגוף האדם, אחראי על ייצור הורמוני העיכול ואנזימים. מכיוון שיש לו פונקציה כפולה זו, מבנה זה יכול להיחשב לאיבר של מערכת האנדוקרינית והעיכול.
בגודל ממוצע של 20 סנטימטרים, הלבלב ממוקם בבטן, באזור שמאחורי הקיבה, בין התריסריון לטחול. משקלו כ -100 גרם ויש לו שלושה אזורים עיקריים: הראש, הגוף והזנב.
מכיוון שהוא מייצר אנזימים והורמונים, הלבלב נחשב לדוגמא לבלוטה מעורבתכלומר יש לו פונקציות אקסוקריניות ואנדוקריניות. הפונקציה האקסוקרינית שלו קשורה לייצור של מיץ לבלב, מוצר עשיר ביקרבונט ובעל pH בין 7.8 ל 8.2. במיץ זה מצויים כמה אנזימים כמו טריפסין וכימוטריפסין הפועלים על חלבונים; עמילאז, הפועל על פוליסכרידים ודו-סוכרים; ליפאזות, המפרקות שומנים; ונוקליזות, הפועלות על חומצות גרעין.
חיסול מיץ הלבלב מווסת בעיקר על ידי מערכת העצבים. כאשר אדם אוכל, מספר גורמים מייצרים דחפים עצביים המקדמים את תפקוד הלבלב. בין גורמים אלה, אנו יכולים להזכיר את ריח האוכל, הטעם והגעת עוגת המזון לבטן.
בנוסף לגורמים עצביים, ייצור מיץ הלבלב מתרחש גם הודות לפעולה של שני הורמונים: secretin ו cholecystokinin. הורמונים אלה מיוצרים על ידי רירית התריסריון כאשר מגורה על ידי הגעת המזון לאזור זה.
התפקוד האנדוקריני של הלבלב תואם את יכולתו לייצר אינסולין וגלוקגון, שני הורמונים המבטיחים רמות נאותות של סוכר בדם. הורמונים אלה מיוצרים באיים של לנגרהאנס, קבוצת תאים בעלי צורת כדור.
הלבלב יכול להיות מושפע ממספר מחלות, כגון דלקת הלבלב, אדנוקרצינומה ו סוכרת מסוג 1. בְּ דלקת הלבלב, מתרחשת דלקת בלבלב, אשר, ברוב המקרים, קשורה לצריכת אלכוהול תכופה. התסמינים העיקריים לדלקת הלבלב הם כאבי בטן, חולשה, הקאות וירידה במשקל.
אתה אדנוקרצינומות הם גידולים הנוצרים ברקמת הבלוטה של הלבלב. הם שכיחים יותר לאחר גיל 60 וגורמים לאובדן תיאבון, כאבי בטן, ירידה במשקל, חולשה, שלשולים וסחרחורת. הטיפול בסוג זה של סרטן זה נעשה על ידי הסרת הגידול ובמקרים מסוימים על ידי רדיותרפיה ו כימותרפיה.
ב סוכרת מסוג 1, הלבלב אינו יכול לייצר אינסולין, מה שגורם לרמת הגלוקוז בדם להיות גבוהה, מצב הנקרא היפרגליקמיה. ייצור ההורמונים הנמוך נובע מהתקפה של מערכת החיסון על תאי בטא, קבוצת תאים באי לנגרהאנס האחראית על ייצור האינסולין.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס