גַעֲשִׁיוּת היא הפעילות שבאמצעותה החומר המגנטי מוציא מפנים כדור הארץ אל פני השטח. הר הגעש הוא ההר שנוצר מהתפרצויות של זחלים (חומר מגמטי במצב מותך), שברי סלע, אפר, גזים ואדים, היוצאים מהמכתש שנוצר על פני השטח.
החומר המופעל על ידי וולקניזם מצטבר על פני השטח ויוצר את התבליט הוולקני שנקרא, או תבליט כוזב, שבדרך כלל הוא בצורת חרוט ובעל גובה משתנה מאוד.
זה לא שכיח מאוד שהוולקניזם מתרחש בפנים היבשות. רובם ממוקמים בקצוות הלוחות הטקטוניים, במיוחד לאורך חופי האוקיאנוס. במקום בו הלוחות מתנגשים, מתרחשות ההתפרצויות האלימות ביותר. איפה שהלוחות נפרדים, ההתפרצויות נפיצות יותר. הרי געש המתפרצים ללא הרף נקראים פעילים וכאלה שאינם פעילים נקראים נכחדים.
וולקניזם בעולם
שני האזורים בהם מרוכזים מרבית הרי הגעש הם: מעגל האש הפסיפי, בו 80% מהרי הגעש מרוכזים ו יוצר קו שנמשך מהרי האנדים לפיליפינים, מעבר לחופיה המערביים של צפון אמריקה ולרוחבה יפן. ומעגל האש האטלנטי, מכסה את מרכז אמריקה, האנטילים, כף ורדה, הים התיכון וקווקז.
וולקניזם בברזיל
אין הרי געש פעילים בברזיל. עם זאת, בתקופות גאולוגיות קודמות הייתה ארצנו זירת פעילויות וולקניות. ההתפרצויות שהתרחשו בעידן הקנוזואיק (שלישוני) הובילו להיווצרות האיים האוקיאניים של טרינדדה, פרננדו דה נורונה, סאו פדרו וסאו פאולו.
בתקופת המזוזואיקה הפעילות הוולקנית הייתה מאוד אינטנסיבית בברזיל, והדגישה את ההתרחשויות בפוקוס דה קלדאס וארקסה (MG), סאו סבסטיאו (SP), איטטיה וקאבו פריו (RJ) ולג'ייס (SC).
באזור הדרום, הרי הגעש גרמה לאחד מהשפכים הבזלתיים הגדולים בעולם, המשתרעת על שטח של מיליון קמ"ר. זה עובר ממדינת סאו פאולו לריו גרנדה דו סול, שם צוקי הבזלת באזור מגדלים. הזליגה הבזלתית שהתרחשה במישור הדרומי הולידה את האדמה הפורה של טרה שוקסא.