נימוסים עוסקים בכללים ונורמות המבססים התנהגות מקובלת חברתית בהזדמנויות שונות, בהתבסס על התמודדות עם פורמליות ברגעים טקסיים או בדו קיום משותף.
נוהג הנימוסים מקורו במאה ה -16, בהקשר אירופי בו חברת החצר הייתה בשיאה, בעיקר בצרפת, גרמניה, איטליה ואנגליה. ההיסטוריה של הנימוסים קשורה לתהליך התרבותי אליו הוא מתייחס נוברט אליאס בספרו שכותרתו "תהליך התרבות", בו אליאס מתחקה אחר קו היסטורי של התהליכים השונים שהתרחשו לאורך ההיסטוריה האירופית בשנת שרעיון האזרחות או החיפוש אחר הנושא התרבותי וההתרחקות ממה שנחשב כ בַּרבָּרִיוּת. בספרו, אליאס מייחס את ארסמוס מרוטרדם המחבר של משמעות רעיון האדיבות, עליו התייחס לראשונה בספר "של אדיבות בילדים”, שהתייחסו לאופני ההתנהגות שעוברים בחינוך לגיל הרך.
בהקשר ההיסטורי של הרנסנס כותב ארמוס דה רוטרדם את מדריך ההוראה שלו על נימוסים. ערכים הומניסטיים נקשרו לבג"ץ ולאלה שהיו להם האמצעים להשכלה טובה יותר. תורתו של ארמוס התפשטה במהירות בקרב חברי בתי המשפט האירופיים שהוקדשו להבדיל את התנהגותם זו מזו של הפלס. נימוסים הפכו לאינדיקטור למעמד החברתי המיוחס לאצולה ולבית המשפט.
במובן זה, נימוסים והחיפוש אחר אידיאל האדיבות הם מאפיינים של השינויים שעברה החברה האירופית, מימי הביניים ועד המודרניות. החיפוש אחר אדיבות, או התהליך התרבותי, נתפס על ידי נורברט אליאס כנקודת שבירה בין שני רגעים חברתיים מובחנים. עם זאת, חשוב להדגיש כי אליאס עושה זאת מבלי לייחס שיפוטים ערכיים לרעיון "האזרחות" כצורת חינוך מעולה. הוא מתייחס אליו בצורה אנליטית, ורואה בתהליך התרבותי מאפיין סימפטומטי של רגע של שינוי חברתי. כדוגמה, אליאס גורם לנו לחשוב כיצד היינו מרגישים אם היינו מועברים לפתע לתקופה מימי הביניים, שבהם רבים מהמנהגים, שמקורם בתקופה זו של התעלות ועד אדיבות, שיש לנו כיום אינם היה קיים.
נימוסים נתפסים עד היום חברתית כסימן להשכלה טובה ונושאים עומס של מעמד חברתי, המיוחס הן למי שאין לו והן למי שיש לו.
מאת לוקאס אוליביירה
בוגר סוציולוגיה