בעבר האמינו כי לאור יש מהירות אינסופית, אך תיאוריה זו הושארה בהדרגה בצד. מתקופת גלילאו גליליי הרעיון שלאור היה מהירות גדולה מאוד אך סופית נעשה סביר יותר ויותר. נותר אז לדעת לקבוע ערך זה.
אחד מאלו שהציעו כי לאור תהיה מהירות סופית היה ניוטון, שטען שכאשר האור מתחלף מאוויר לזכוכית, יש לו מהירות התפשטותו. גדל, בגלל כוח המשיכה על הגופות, מה שגרם להם להתקרב לנורמלי היישר אל פני השטח המפריד בין אמצעי האוויר לזכוכית. ניוטון הציע גם שככל שמדיום ההתפשטות צפוף יותר, כך המהירות תהיה גדולה יותר, מכיוון שכוח המשיכה על הגופות היה אינטנסיבי יותר.
ברגע שני, מודל הגל שהוצע על ידי הויגנס ושיפר יאנג כי המדיום צפוף יותר, קטן יותר תהיה מהירות התפשטות הגל. הויגנס הגיע למסקנה זו בניסויים עם גלים בתקשורת נוזלית. לפיכך, הוא הגיע למסקנה שמהירות האור באוויר צריכה להיות גדולה יותר מאשר במדיום הזכוכית, ולא להיפך, כפי שניוטון הציע בתחילה.
ארמנד ה. לואי פיזו היה פיזיקאי צרפתי שבשנת 1849 ערך ניסוי במטרה לקבוע את מהירות האור. לואי הצליח להגיע לערך של 5% מעל הערך המוכר לנו כיום בזכות מהירות האור. מעט מאוחר יותר, פוקו ביצע כמה שינויים בניסוי ששימש לואי והצליח להגיע לערך מדויק יותר על ידי קביעת מהירות האור במים וגם בתקשורת אחרת. שָׁקוּף. התוצאות שלו היו תואמות את התיאוריה.
כיום אנו יודעים כי מהירות האור היא בערך 2.998 x 108 m / s, אבל אנחנו משוערים את זה ל- 3 x 108 גברת.
תאוריית הגלים לא סיפקה הסברים מספקים לחלוטין לכל תופעות האור - המאפיינים של גלי האור והמדיום שבו הם התפשטו עדיין נחשבו מְעוּרפָּל.
זה היה אז התיאוריה של אֶתֶר. תיאוריה זו הוצעה על מנת להסביר מהו המדיום החומרי להפצת גלי אור. בתיאוריה זו, האתר נחשב למדיום נוזל בלתי נראה שכבש את כל החלל הריק של היקום.
אנו יודעים שכל נוזל מציע עמידות לחומר, אך נראה שהאתר אינו מציג התנגדות לתנועת גרמי השמים. לפיכך, היה אז קושי לאפיין אותו. כדי להיות עמיד בפני תנועה זו, יהיה צורך להניח שיש לו צפיפות נמוכה מאוד. עם זאת, כדי לשמש מצע התפשטות לגל קל, האתר יצטרך להיות נוקשה ומוצק כאחד. לפיכך, עד המאה ה -20 התיאוריה הזו הייתה תקפה, אך מכאן והלאה צמחה תיאוריה חדשה שהציע איינשטיין, שהתעלמה מהצורך במדיום חומרי להפצת אור.
מאת דומיטיאנו מארקס
בוגר פיזיקה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/velocidade-luz-na-refracao.htm