כור גרעיני הוא מכשיר המשמש בתחנות כוח לשליטה בתגובת הביקוע הגרעיני. תגובה זו מתרחשת בצורה בלתי מבוקרת, למשל בהתפוצצות פצצות אטום; אך לכורים יש מנגנונים המונעים זאת, וגורמים לשליטה בתגובה ולשימוש חוזר להפקת אנרגיה חשמלית.
זה מושג מכיוון שהכור מורכב בצורה משתלבת סורגים שלדלק בקיע - שהוא בדרך כלל אורניום מועשר (אורניום עם כמות גדולה של אורניום 235) או פלוטוניום 239 -; עם מוטות מנחה נויטרונים. מנחים אלה יכולים להיות מוטות פחמן בצורה של גרפיט, קדמיום או מים כבדים (D2O), המשמש ברוב הכורים המודרניים. מים כבדים או מים מחוספסים שונים ממים רגילים משום שבחוקתם במקום אטומי מימן רגילים, יש לו אטומים של דאוטריום, שהוא איזוטופ כבד יותר מזה מֵימָן.
חלקים מהנייטרונים המשתחררים בביקוע גרעיני מתנגשים בגרעיני המנחים, הסופגים את הנויטרונים מבלי לעבור ביקוע. התוצאה היא שתגובת שרשרת הביקוע נשלטת, מכיוון שרק אחד מהנייטרונים שמשתחררים בכל ביקוע יכול להגיב שוב.
האנרגיה הנוצרת בצורת חום גורמת לטמפרטורת המים לעלות בתוך הכור, עד לנקודה בה הם הופכים לאדים. קיטור זה מניע טורבינה, המייצרת אנרגיה חשמלית.
לאחר היציאה מהטורבינה, הקיטור עובר דרך מחליף חום, הפועל כמעבה, בו האדים מקוררים על ידי מקור חיצוני טבעי. ממוקם קרוב לצמח (בדרך כלל מדובר במים מנהר, אגם או ים) וחוזר בצורה נוזלית למעגל הראשי, ומתחיל שוב את כולו תהליך. זו הסיבה שתחנות כוח גרעיניות נמצאות לעיתים קרובות באזורים הקרובים לים.
לברזיל שלושה כורים גרעיניים במפעל אנגרה דוס רייז, הממוקם על חוף מדינת ריו דה ז'ניירו. כיום פועלים ברחבי העולם 438 כורים גרעיניים, המהווים 14% מייצור האנרגיה החשמלית בעולם. בארצות הברית יש 104 כורים, צרפת 59 ויפן 55.
מאת ג'ניפר פוגאצה
בוגר כימיה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/reator-nuclear.htm
