בִּינָה אומר הֲבָנָה, הַנמָקָה, הִשׁתַקְפוּת. האינטלקט מגיע מלטינית ופירושו לקרוא מבפנים, זהו כוח קוגניטיבי של נפש האדם, שדרכו הוא יודע משהו על עצמו, משהו שמקיף אותו ומשהו שמתעלה עליו. אינטלקט הוא סגל, מעשה, המופעל באמצעות אינטליגנציה. מי שעושה שימוש בשכל נקרא אינטליגנטי.
האינטלקט מכיר כידע שלו במציאות הלא-מהותית, אך חלק מהמציאות החומרית, כלומר, מעבר לדברים הגשמיים השכל מבקש להכיר את עצמו תחילה, ולכן נאמר שהאינטלקט הוא לֹא מְשַׁנֵה. למדע נקודת המוצא שלו בפעילות אינטלקטואלית.
בתחילה, האינטלקט נקשר לתפיסת מושגים של מטאפיזיקה, ונחשב ליכולת של הבנה גבוהה ביותר, והוא היה עדיף על התבונה. מאוחר יותר, האינטלקט היה קשור לידע של דברים סופיים, ואילו האינסופי ניגש לתבונה.
לאינטלקט יש מושא משלו, הוא נקרא להיות, (שמגיע מלטינית ומשמעותו מהו) כל המציאות שהאינטלקט רואה בטבע או במהות, מה שהאינטלקט תופס ממנו.
פעולת השכל היא לדעת את המציאות ולתפוס ממנה את הטבע, מכוון לאמת שהיא ההלימה של השכל עם הדבר. כאשר הוא תופס את האמת הוא מאשר שהוא נכון, תוך שהוא מכחיש את מה שלא.
אינטלקט ופילוסופיה
לטענת הפילוסוף אנקסגורס, ובהתחשב בתפיסה יוונית קלאסית, נעשה שימוש בשכל סדר הקוסמוס וכתוצאה מכך היה קשור למחשבה האנושית, השוקלת את הסדר קוֹסמִי. אריסטו מבדיל את האינטלקט מתחושות, תיאבונים ורצונות, וקובע כי האינטלקט הוא "החלק של הנשמה שאיתה הוא יודע וחושב".
האינטלקט אינו אחראי רק על ההשתקפות, אלא הוא מתייחס לבבואה ביקורתית, מודעות וניתוח היסודות או הסיבות למשהו.
אפלטון ואריסטו תיארו את האינטלקט בצורה כללית, כפקולטת החשיבה בכלל. עם זאת, ישנם פילוסופים שראו את האינטלקט כפעילות ספציפית או טכניקת מחשבה, שיכולה להיות: אינטלקט אינטואיטיבי, אינטלקט אופרטי או כהבנה או אינטליגנציה.