שמן זית הוא שמן המופק מזיתים, המשמש לעתים קרובות כתיבול בסלטים. זהו מאכל עתיק ונמצא מאוד ברוב המטבחים כיום.
בנוסף לטעם ולארומה שהוא מספק למזון, שמן זית מועיל לבריאות: הוא משפר את עיכול השומנים, מסייע בשליטה על לחץ הדם של אנשים עם יתר לחץ דם, מפחית את כמות ה- LDL (כולסטרול רע) גוּף. יתרון נוסף של המזון הוא מניעת חמצון ביולוגי, מכיוון שהוא עשיר בפוליפנולים, המפחיתים את היווצרותם של רדיקלים חופשיים.
אזור הים התיכון אחראי על 95% מייצור שמן הזית העולמי, בשל תנאי האקלים הנוחים לגידול עצי זית.
שמן זית כתית מעולה, הטהור ביותר בין היתר, הוא זה המופק בפעם הראשונה שלחיצת הזית ואינו עובר שום עיבוד כימי. הבתולה היא תוצאה של הלחיצות השנייה והשלישית. זיקוק מיוצר בזיקוק שמן זית כתית. שמן טהור, זול יותר, אך בעל ערך תזונתי זהה, הוא תערובת של שמן מזוקק ובתולי. נדרשים 1300 עד 2000 זיתים כדי לייצר 250 מיליליטר שמן.
השימוש בשמן הוא עתיק, בסביבות 3000 שנה א. Ç. עץ הזית כבר היה מעובד. מדווחים שלפני יותר מ 6000 שנה האוכל שימש את תושבי מסופוטמיה כמגן מפני הקור. ככל הנראה תרבות שמן הזית התפשטה בכל אזורי הים התיכון דרך היוונים והפיניקים.
בפורטוגל שמן זית היה אחד המוצרים הראשונים שיצאו.
בעת צריכת שמן זית, רצוי לבדוק את חומציותו ותאריך התפוגה שלו. בדרך כלל יש לצרוך את המזון בתוך שנה.
מאת פטרישיה לופס
צוות בית הספר בברזיל
