אוזון הוא גז לא יציב המורכב משלושה אטומים שהסמל הכימי שלהם הוא O3. הוא מיוצר באופן טבעי בסטרטוספירה (שכבה מעל פני האדמה) לאחר פעולת קרני השמש האולטרה סגולות על מולקולות חמצן (O2) המפרידות בין שני האטומים, כאשר, כאשר הם קשורים בנפרד למולקולות O2 אחרות, הם מייצרים את אוֹזוֹן.
לאוזון יש צבע כחלחל, ריח חזק, הוא מאוד תגובתי ולכן הוא יסוד רעיל. זה מזיק לכל יצור חי. חשיפה לאוזון פוגעת קשות בבני אדם (משפיעה על אברי הנשימה לאחר שאיפה, גורם לסרטן העור, עיוורון וכו ') וטבע, מונע צמיחה או אפילו הורס את צִמחִיָה. מבחינה תעשייתית, הוא משמש כחומר מלבין, מחמצן ומעקר לאוויר ולמים.
שכבת האוזון
האיזון בין היווצרות האוזון לפליטת קרניים אולטרה סגולות יוצר מעין כיסוי המכונה "שכבת האוזון", הממוקם בגובה של יותר מ- 30,000 מטר. לשכבת האוזון תפקיד חשוב בהגנה על בני אדם, צמחים ובעלי חיים מפני ההשפעות המזיקות של האוזון.
לכן, ניסיונות להפחית את השימוש במוצרים העלולים לגרום להרס שכבה חשובה זו. בלעדיה לא היו חיים על כדור הארץ. 16 בספטמבר הוא היום הבינלאומי לשימור שכבת האוזון.
חור בשכבת האוזון
מחקרים הראו כי באזור אנטארקטיקה, במהלך האביב, מופיע חור בשכבת האוזון שגדלה. למעשה, "החור" פירושו שעובי שכבת האוזון הפך דק יותר. התופעה מאומתת גם באזורים אחרים על פני כדור הארץ, אך ההשפעות באזור זה מדאיגות יותר.
אחד הגורמים העיקריים הוא השימוש ב- CFC (כלורופלואור פחמן), גז הנפלט על ידי כמה מוצרים המשמשים בתעשייה. חומרים מזהמים אחרים הגורמים לדלדול האוזון הם תחמוצות חנקן (המונעות על ידי כלי רכב) וגזי CO2 הנפלטים משריפת פחם ושמן.
הפליטה הגוברת של גזים אלה באמצעות פעולות אנתרופיות (מבוצעות על ידי האדם) גרמה גם לשינוי באפקט החממה וגרם להתחממות כדור הארץ.
ראה גם את המשמעות של כלורופלואור פחמן.