Durante la seconda guerra mondiale, l'umanità si è imbattuta in un'arma che ha scioccato il mondo. La distruzione delle città di Hiroshima e Nagasaki, nel 1945, mostrò al mondo il grande potere distruttivo della fissione nucleare.
La fissione nucleare è il processo in cui il nucleo di un elemento radioattivo viene "bombardato" con un neutrone. Questa collisione porta alla creazione di un isotopo dell'atomo completamente instabile, che si rompe per formare due nuovi elementi e rilascia grandi quantità di energia.
La fusione nucleare si verifica quando due o più nuclei dello stesso elemento si fondono e formano un altro elemento, liberando energia. Un esempio di fusione nucleare è ciò che accade all'interno delle stelle quando quattro nuclei di idrogeno si fondono per formare un atomo di elio. Questo processo rilascia una quantità di energia molto maggiore di quella rilasciata nel processo di fissione nucleare.
Nel 1952 fu creata la bomba H (bomba all'idrogeno), il cui reattore nucleare era la fusione dell'idrogeno. Questa incredibile arma di distruzione ha generato, nel suo primo esperimento, un'energia circa mille volte maggiore della bomba atomica (bomba atomica) della fissione nucleare.
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La principale differenza tra un reattore a bomba atomica e un reattore di una centrale nucleare è che la reazione di fissione è controllata, e avviene sempre in quantità sufficienti per riscaldare l'acqua, che evaporerà e farà girare le turbine dell'impianto. Nella bomba atomica questa reazione non è controllata.
Attualmente la produzione di energia nucleare è stata finalizzata all'ottenimento di energia elettrica, denominata centrali termonucleari. Questo nome è dovuto al riscaldamento dei neutroni, utilizzati per la fissione del nucleo di atomi come l'uranio (235U), che genera un alto grado di agitazione, rendendo il neutrone un ottimo proiettile per rompere il nucleo.
di Kleber Cavalcante
Laureato in Fisica
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SILVA, Domitiano Correa Marques da. "Fusione nucleare e fissione"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/fusao-fissao-nuclear.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
