Nell'illustrazione sopra vediamo quelli che sembrano pezzi di neve che sono in fiamme. È davvero possibile? Lo è, e non solo con i cubetti di ghiaccio, ma anche nell'acqua liquida, come in alcuni laghi e fiumi. Un esempio è il Rio Branco, che si trova 300 km a nord di Cuiabá, nella regione amazzonica, nello stato del Mato Grosso. I visitatori possono vedere la generazione del fuoco sulla superficie del fiume.
Nel 1996, i ricercatori tedeschi Erwin Suess, Gerhard Bohrmann e Jens Greinert hanno raccolto campioni di quella che sembrava neve dal fango del fondo dell'Oceano Pacifico che era in fiamme. Inoltre, per la prima volta nella storia, nel marzo 2013, una nave giapponese, dopo anni di ricerche, è riuscita ad estrarre questo “ghiaccio ardente” da una profondità di 1 km.
Tuttavia è chiaro che questi non sono normali cubetti di ghiaccio, infatti ciò che li fa prendere fuoco è una sostanza chiamata idrato di metano, che è bianco, e assomiglia molto al ghiaccio.
Metano (CH4) è un gas prodotto dalla decomposizione di materia organica come piante e animali morti. Sul fondo degli oceani, dove la pressione è molto più alta e la temperatura è bassa, c'è un ambiente favorevole ai microrganismi per sintetizzare materia organica e produrre metano. Questo gas viene poi incapsulato da cristalli di ghiaccio.
Quando è vicino alla temperatura di congelamento dell'acqua, l'idrato di metano è abbastanza stabile. Ma a temperatura ambiente, si decompone rapidamente, rilasciando metano, che è abbastanza infiammabile.
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Nel caso del Rio Branco citato, la materia organica della foresta è molto grande e cade
in questo fiume, generando grandi quantità di gas metano, che forma bolle in superficie. Quando muovi il fondo del fiume, rilascia ancora più gas che può essere bruciato.
Ora il punto più interessante del "ghiaccio che prende fuoco" è che l'energia immagazzinata in esso può essere una potenziale fonte per la generazione di energia. Inoltre, le sue riserve sono di gran lunga maggiori di quelle di combustibili fossili, come lo sono in tutti gli oceani.
Il Giappone ha anche detto che prevede di iniziare la produzione tra sei anni. Ma ci sono alcuni aspetti negativi, come la difficoltà di estrarre il metano dalle profondità. molto grande, non è sempre economicamente sostenibile e peggio di tutto: il gas metano è altamente inquinante. La sua fuga nell'atmosfera nel processo di estrazione aggraverebbe problemi come l'effetto serra e il riscaldamento globale. Questo perché il metano è anche un gas serra, cioè assorbe il calore del sole riflesso dalla superficie terrestre e, inoltre, reagisce con l'ossigeno libero presente nell'atmosfera, producendo anidride carbonica, che è attualmente la principale causa dell'effetto. stufa.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Il ghiaccio che prende fuoco"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/o-gelo-que-pega-fogo.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
