L'atomo di carbonio è considerato speciale per la sua capacità di formare legami con altri atomi e dare origine a lunghe catene di carbonio. Tutto è dovuto alla tetravalenza del carbonio, può unirsi formando quattro legami, e gli atomi partecipanti possono essere carbonio o altri elementi. Questi ultimi, quando presenti nella catena del carbonio, sono detti eteroatomi.
Gli eteroatomi più comuni sono: Azoto (N), Ossigeno, Zolfo (S) e Fosforo (P).
Esempio:
L'atomo di ossigeno presente nella catena sopra è un eteroatomo, come lo è tra i carboni.
Ma attenzione! Non confondere la ramificazione con il carbonio eteroatomo, vedi:
L'atomo di ossigeno (in rosso) non si trova tra i carboni ma sopra di essi, formando un ramo, quindi non può essere considerato un eteroatomo.
Classificazione degli atomi in una catena di carbonio:
In una catena, ogni carbonio è classificato in base al numero di altri atomi di carbonio ad esso collegati.
carbonio primario: Direttamente attaccato a solo 1 altro carbonio.
La freccia indica i carboni primari. Si noti che poiché si trovano alle estremità della catena di carbonio, questi atomi si legano a 1 solo carbonio.
carbonio secondario: Direttamente collegato ad altri 2 atomi di carbonio.
Gli atomi di carbonio indicati si trovano tra due atomi di carbonio.
carbonio terziario: Direttamente collegato ad altri 3 atomi di carbonio.
Si noti che la presenza del ramo (CH3) attaccato all'atomo indicato fa sì che riceva la classificazione terziaria del carbonio.
carbonio quaternario: Direttamente collegato ad altri 4 atomi di carbonio.
In questo caso i quattro atomi attaccati al carbonio centrale (indicati dalla freccia) formano una sorta di “quadrato”, che evidenzia ulteriormente la presenza del carbonio quaternario.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
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Chimica organica - Chimica - Brasile Scuola
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SOUZA, Liria Alves de. "Capacità dei composti organici di formare catene"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/capacidade-compostos-organicos-formar-cadeias.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
d) Gli atomi di carbonio formano facilmente legami ionici.
